Contra la "ostentaci¨®n" de signos religiosos

La llamada ley contra el velo o pa?uelo isl¨¢mico es, en realidad, una ley "contra el uso en escuelas, colegios e institutos p¨²blicos de signos o indumentarias a trav¨¦s de las cuales los alumnos manifiestan ostensiblemente sus convicciones religiosas". Fue votada el pasado 15 de marzo y entrar¨¢ en vigor a partir de ma?ana, cuando los escolares vuelvan a sus centros.

La necesidad de la ley se hizo evidente ante los problemas de interpretaci¨®n con que se encontraban los responsables de los institutos o colegios. El reglamento no consideraba "incompatible con el principio de laicidad" del Estado el que los alumnos manifestasen de manera simb¨®lica sus creencias religiosas, pero tambi¨¦n dec¨ªa que esos signos o s¨ªmbolos pod¨ªan ser prohibidos si eran "ostentosos"o "alteraban el orden p¨²blico".

Los alumnos cat¨®licos o jud¨ªos han encontrado, tradicionalmente, acomodo en la escuela p¨²blica francesa. En algunas regiones o ciudades hay centros confesionales privados que permiten a los padres que lo desean educar a sus hijos de acuerdo con una exigencia religiosa precisa. Esa misma libertad tambi¨¦n existe para las escuelas musulmanas, pero ¨¦stas son m¨¢s recientes, escasas y el sector de poblaci¨®n que pudiera estar interesado en ellas dispone de menos recursos econ¨®micos y de un d¨¦ficit de integraci¨®n social.

El velo o pa?uelo isl¨¢mico pas¨® a convertirse en problema en Francia en 1989, cuando dos alumnas lo transformaron en arma de guerra hasta forzar su exclusi¨®n del sistema educativo. Desde 1905, a?o de la ley que impuso la estricta separaci¨®n entre Iglesia y Estado, los locales p¨²blicos -y sus funcionarios- tienen prohibido exhibir cualquier tipo de signo religioso. Entre los valores b¨¢sicos de la Rep¨²blica Francesa figura la laicidad, que exige que la religi¨®n quede al margen de cualquier utilizaci¨®n por parte del Estado, que se limita a reconocer la libertad de culto.