Bryant se libra de la c¨¢rcel

Kobe Bryant, una estrella de la NBA, suspir¨® de alivio despu¨¦s de que la fiscal¨ªa optara por retirar el mi¨¦rcoles los cargos que pesaban sobre el emblem¨¢tico jugador de los Lakers, acusado de abusar sexualmente de una joven de 20 a?os. Se pone as¨ª fin a un culebr¨®n que ha hecho correr r¨ªos de tinta durante los ¨²ltimos 14 meses en Estados Unidos sobre los supuestos abusos del baloncestista y la conducta de la v¨ªctima. Kobe no ir¨¢ a la c¨¢rcel y salva su carrera profesional, pero el proceso sigue abierto por la v¨ªa civil.

La prensa sensacionalista se ha quedado as¨ª sin una de sus principales minas informativas. El caso Bryant era un c¨®ctel explosivo que combinaba fama, violencia, dinero y sexo, elementos suficientes para asegurarse las portadas de los tabloides del pa¨ªs casi a diario. Kobe Bryant, de 26 a?os, est¨¢ casado y tiene una hija de un a?o. Su vida cambi¨® de golpe el verano de 2003, cuando conoci¨® a una joven empleada del lujoso hotel en las monta?as de Colorado donde se hospedaba, mientras se recuperaba de una lesi¨®n en la rodilla.

El jugador niega que haya compensado econ¨®micamente a la denunciante para detener el proceso

El astro reconoci¨® enseguida ante su mujer, Vanesa Laine, que mantuvo relaciones sexuales "consensuadas" con la joven. Y ¨¦sta admiti¨® tambi¨¦n que fue voluntariamente a la habitaci¨®n de Kobe, pero explic¨® que, despu¨¦s de besarse, ¨¦l empez¨® a comportarse con agresividad y la viol¨®. Bryant, que neg¨® siempre este extremo, se enfrentaba a una pena m¨¢xima de cuatro a?os de prisi¨®n por agresi¨®n sexual o 20 en libertad condicional.

El caso ha sido turbulento desde sus inicios, con constantes errores por parte de los juzgados, que llegaron a filtrar el nombre de la v¨ªctima y otros detalles sobre su vida privada. A partir de ah¨ª, el proceso se le volvi¨® en contra a la mujer, se debilit¨® su defensa y empez¨® a especularse con que la joven estaba mintiendo para conseguir del jugador una cuantiosa compensaci¨®n econ¨®mica y fama. Los abogados de Bryant argumentaron en su defensa que la fiscal¨ªa estaba escondiendo evidencias que serv¨ªan para probar su inocencia.

La presi¨®n sobre la v¨ªctima no par¨® de crecer despu¨¦s de que se violara su privacidad, seg¨²n explic¨® su abogado John Clune, y la joven se neg¨® a participar en el juicio que estaba previsto para los pr¨®ximos d¨ªas, despu¨¦s de haber sido amenazada de muerte. La semana arranc¨® con el rumor, cada vez m¨¢s fuerte, de que la fiscal¨ªa estaba a punto de abandonar el proceso criminal. Un extremo que se materializ¨® ayer despu¨¦s de que el juez del distrito de Eagle (Colorado), Ferry Ruckriegle, suspendiera el proceso y se desestimaran los cargos penales contra Kobe Bryant.

Ahora, como mucho, al baloncestista le podr¨¢ caer una multa de 75.000 d¨®lares (62.000 euros) si no prospera su defensa. Pero los abogados de Bryant seguir¨¢n defendiendo la teor¨ªa de que la joven mantuvo relaciones sexuales con otro hombre antes de presentarse en el hospital y denunciar el asalto. El jugador pidi¨® disculpas por su comportamiento y por las consecuencias que la joven "tuvo que sufrir en los meses posteriores". "Ha sido un a?o incre¨ªblemente dif¨ªcil para m¨ª tambi¨¦n y solamente yo puedo imaginar su sufrimiento", a?adi¨®, al tiempo que negaba que hubiera compensado econ¨®micamente a la denunciante para parar el proceso.

Ahora se especula con su futuro deportivo en la NBA. A los patrocinadores no les gusta nada que sus chicos est¨¦n implicados en esc¨¢ndalos y varias marcas ya optaron por no continuar con los contratos. La revista Forbes calcula que Kobe ingresa s¨®lo a trav¨¦s de publicidad en torno a 15 millones de d¨®lares anuales (unos 12,5 millones de euros), a los que se suman 12,4 millones de d¨®lares de los Lakers.