La inflaci¨®n desciende al 3,3% en agosto pese al alza del petr¨®leo

El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) de los ¨²ltimos 12 meses descendi¨® una d¨¦cima en agosto, hasta el 3,3%, tras subir en el mes un 0,4% respecto de julio, una d¨¦cima menos que en agosto del a?o pasado. La fuerte presi¨®n de los carburantes tras la escalada del petr¨®leo fue contrarrestada por una ca¨ªda de los alimentos frescos. Descontados estos dos grupos de productos, la denominada inflaci¨®n subyacente o estructural se aceler¨® una d¨¦cima, hasta el 2,9%. El secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, admiti¨® que la inflaci¨®n cerrar¨¢ el a?o "m¨¢s cerca del 3% de lo que ser¨ªa deseable".

El mes de agosto, en t¨¦rminos de inflaci¨®n, dej¨® una de cal y una de arena. Por un lado, el fuerte incremento del barril de crudo, que super¨® los 44 d¨®lares en el mercado londinense (de referencia para Europa) a mediados del mes pasado, inevitablemente elev¨® el IPC un 0,4% en agosto en comparaci¨®n a julio. No obstante, en los ¨²ltimos 12 meses, la inflaci¨®n fue una d¨¦cima mejor que en agosto del a?o pasado y se redujo al 3,3% en t¨¦rminos anuales. La acumulada en los ocho meses del a?o es del 1,8%, dos d¨¦cimas por debajo del objetivo oficial anual. Agosto es el segundo mes consecutivo en el que baja la inflaci¨®n anual.

El IPC sorte¨® bien, por lo tanto, el alza del crudo, cuyo aumento ininterrumpido viene produci¨¦ndose desde junio, y en buena parte gracias al llamado "efecto escal¨®n" a causa del buen comportamiento de los alimentos frente a la fuerte subida de un a?o antes. El precio de los alimentos y bebidas no alcoh¨®licas se redujo en agosto seis d¨¦cimas, situ¨¢ndose en el 3,9% en el ¨²ltimo a?o. Esto se debi¨® fundamentalmente a que el mes pasado no fue tan caluroso como el mismo de 2003 y ello moder¨® los precios de estos productos. Por otra parte, es la primera vez en el ¨²ltimo a?o que esta tasa se sit¨²a por debajo del 4%.

La inflaci¨®n subyacente, que se calcula sin tener en cuenta el precio de los alimentos no elaborados y los productos energ¨¦ticos, fue del 0,3% en agosto, lo que supone una d¨¦cima m¨¢s en tasa interanual para situarse en el 2,9%. Se reduce su diferencia con la tasa del ¨ªndice general, aunque contin¨²a por debajo de ¨¦sta por quinto mes consecutivo, seg¨²n explica el INE.

Cr¨ªticas de la oposici¨®n

El portavoz de econom¨ªa del Grupo Popular, Miguel Arias Ca?ete, justamente abraz¨® los datos de la inflaci¨®n subyacente para lanzar duras cr¨ªticas contra el Gobierno socialista. Arias Ca?ete calific¨® ayer de "negativos" los datos de inflaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola "porque la inflaci¨®n subyacente, que es la que mide realmente la competitividad de nuestra econom¨ªa, no ha dejado de crecer desde el mes de marzo". Por ello, el PP pidi¨® "medidas liberalizadoras y flexibilizadoras de los mercados" para disminuir la inflaci¨®n.

Desde La Haya, el ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, asegur¨® que el Gobierno "est¨¢ empe?ado en que la inflaci¨®n se reduzca", aunque reconoci¨® que con la subida de los precios del crudo no es f¨¢cil. El vicepresidente segundo, que participa en el consejo informal de ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE, reconoci¨® que bajar los precios es "una tarea dif¨ªcil en un contexto de subida del petr¨®leo, pero que hay que seguir insistiendo en esa direcci¨®n". Por su parte, el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, a?adi¨® que es probable que la tasa de inflaci¨®n acabe en 2004 "m¨¢s cerca del 3% de lo que ser¨ªa deseable".

En tasa interanual, los grupos que encabezaron las mayores subidas de precios fueron transporte, un 5,8% (cinco d¨¦cimas m¨¢s que en julio) por la subida de precios de los carburantes, y bebidas alcoh¨®licas y tabaco, un 5,6% (igual que el mes anterior). Adem¨¢s, destacan los incrementos de los grupos de hoteles, caf¨¦s y restaurantes, un 4% (igual que en julio); alimentos y bebidas no alcoh¨®licas, un 3,9% (seis d¨¦cimas menos) y vivienda, un 3,8% (una d¨¦cima m¨¢s). Respecto al comportamiento de los grupos especiales, destaca el aumento de los precios de carburantes y combustibles (2,4%) que acumula la mayor subida en lo que va de a?o (11,2%) y sit¨²a su tasa interanual en el 9%, seis d¨¦cimas superior a la registrada en julio.

En t¨¦rminos intermensuales, los precios aumentaron en agosto en ocio y cultura (1,6%), por los paquetes tur¨ªsticos; en transporte (1,1%) por la subida de los carburantes; y en hoteles, caf¨¦s y restaurantes (0,9%) coincidiendo con la temporada vacacional. Por contra, el IPC baj¨® en los grupos de vestido y calzado (0,4%) por efecto de las rebajas de verano, y en comunicaciones (0,1%) por la ca¨ªda de precios en los equipos de telefon¨ªa.

Dentro de los alimentos, los envasados subieron en agosto el 0,2% respecto a julio en tanto que los frescos lo hicieron el 0,3%, a causa del aumento que se produjo en la carne de ovino (4,4%) y en la de ave (1,5%). Estos aumentos no pudieron ser compensados por las bajadas registradas en productos como las patatas (el 2,1%), los huevos, las legumbres y las hortalizas frescas (el 1% en todos los casos).

Los precios subieron en agosto en todas las comunidades aut¨®nomas, con Catalu?a a la cabeza (0,6%). Las patronales C¨¢mara de Comercio y Fomento del Trabajo se?alaron a la tasa de hidrocarburos o "c¨¦ntimo sanitario", que se aplica en Catalu?a desde el 1 de agosto, como la causa del diferencial de dos d¨¦cimas en el aumento del IPC catal¨¢n respecto al del resto de Espa?a.