Una tormenta en el puerto de Marsella causa destrozos en tres barcos de la Copa del Am¨¦rica

Los cascos y velas de material ligero y resistente con que son construidos los veleros de la Copa del Am¨¦rica que participaron la pasada semana en Marsella en las primeras prerregatas, aperitivo de la competici¨®n que tendr¨¢ lugar en Valencia en 2007, fueron sacudidos la madrugada del s¨¢bado al domingo por una tormenta que caus¨® destrozos en los barcos desplazados a la ciudad francesa. Entre las embarcaciones afectadas est¨¢n el suizo Alinghi, vigente campe¨®n, el Oracle norteamericano y el Emirates Team New Zealand neozeland¨¦s, que se perder¨¢ las prerregatas de Valencia, en octubre.

Los barcos de la Copa del Am¨¦rica son dise?ados para soportar unas condiciones climatol¨®gicas muy concretas. Por supuesto, son muy vulnerables a los fuertes vientos, al oleaje y a las tormentas. En plena regata se han producido roturas de palos y otras aver¨ªas. Por eso, la imprevista tormenta desatada en Marsella tuvo unas consecuencias nefastas para algunos de los veleros que descansaban en el America's Cup Park del Puerto Viejo de Marsella. Las embarcaciones fueron arrancadas de las estructuras que las soportaba y cayeron al suelo o sobre contenedores. Los cascos sufrieron grietas y los m¨¢stiles serios da?os. El barco m¨¢s da?ado fue, al parecer, el Emirates Team New Zealand, uno de los aspirantes a arrebatarle la copa al suizo Alinghi en la pr¨®xima edici¨®n. El concurso del velero patroneado por Dean Barker en las pr¨®ximas prerregatas, en octubre en aguas de Valencia (del 5 al 12 y del 14 al 17), es muy dudoso. "El New Zealand cay¨® sobre la esquina de un contenedor de acero que perfor¨® el cascar¨®n del barco al nivel del m¨¢stil. El equipo va a tratar de alquilar un avi¨®n para trasportar hasta Valencia su segundo barco, que se encuentra en Auckland", precisaron fuentes de la organizaci¨®n de la competici¨®n.

El incidente se produjo hacia las tres de la madrugada con vientos de hasta 65 nudos (130 Km/h.) y no hubo que lamentar da?os personales. Los tres barcos da?ados eran los m¨¢s expuestos a la direcci¨®n del viento dominante. Los otros tres, el K- Challenge y Le Def¨ª, franceses, y el Team Shosholoza, surafricano, no sufrieron da?os de consideraci¨®n, ya que se mantuvieron en sus soportes.

Los equipos t¨¦cnicos est¨¢n evaluando los da?os y analizando la situaci¨®n. Los tres barcos fueron subidos a sus cunas ayer por la tarde para embarcarlos en el buque que los transportar¨¢ a Valencia, el Dockwise, esta semana.

Michel Bonnefous, presidente de Am¨¦ricas Cup Management (ACM), la compa?¨ªa organizadora de la regata, se?al¨® ayer: "Hay da?os pero todos los equipos estar¨¢n en las prerregatas de Valencia. Por supuesto todav¨ªa tienen que evaluarse totalmente estos da?os y posteriormente ver los planes que tienen los equipos".

Grant Dalton, cabeza del sindicato Emirates Team New Zealand coment¨® con cierta iron¨ªa: "Esto no ha sido culpa de nadie..., ha sido el chico de arriba ". "Nuestro velero", a?adi¨®, "se llev¨® probablemente la peor parte. Podemos ver, sin levantar el barco, que va a ser imposible tenerlo reparado a tiempo para Valencia. El barco a¨²n tiene el extremo del contenedor incrustado en su costado. No navegar¨¢ en Valencia, no es posible", indic¨®.

"Sab¨ªamos que ven¨ªa una tormenta y tenemos una carpa en la base, as¨ª que suger¨ª que la quitasen, pero el equipo dijo: 'no, no va a hacer mucho viento, es s¨®lo lluvia'. Ha sido un poco raro. Estos barcos pesan 25 toneladas y no se tiran abajo 25 toneladas as¨ª como as¨ª. Pudo ser un tornado", concluy¨® Dalton.

Los barcos afectados fueron los utilizados para preparar la anterior edici¨®n, disputada en Auckland (Nueva Zelanda). Pero aun as¨ª juegan un papel fundamental en la preparaci¨®n de las tripulaciones con vistas a 2007. Por eso la preocupaci¨®n y el desasosiego eran patentes ayer en Marsella.