Arabia Saud¨ª convoca los primeros comicios de su historia

Las primeras elecciones municipales en la historia de Arabia Saud¨ª ya tienen fecha. El 10 de febrero, tres meses despu¨¦s de lo anticipado inicialmente, los votantes inscritos en la provincia de Riad podr¨¢n elegir a la mitad de los concejales de sus ciudades, seg¨²n un anuncio del Ministerio de Asuntos Municipales y Rurales hecho p¨²blico ayer. En principio, las mujeres est¨¢n excluidas de esta cita.

En los dos meses siguientes (el 3 de marzo y el 21 de abril) acudir¨¢n a las urnas el resto de los electores del Reino, entre los que no se incluyen, aparte de las mujeres, ni miembros de las Fuerzas Armadas ni emigrantes (8,8% de los 25 millones de habitantes y el 71% de la fuerza laboral). Como en Riad, los votos servir¨¢n para elegir al 50% de los consejos municipales. El otro 50% es de designaci¨®n real.

En total, van formarse 178 consejos municipales en otras tantas localidades, aproximadamente la mitad de los n¨²cleos urbanos del pa¨ªs. Tanto los analistas locales como extranjeros ven en la convocatoria "un paso adelante" en las anunciadas reformas con que la familia real saud¨ª quiere atajar la crisis de identidad que atraviesa el pa¨ªs.

"No se trata de una medida cosm¨¦tica, sino real", se?alan fuentes diplom¨¢ticas occidentales, que reconocen, sin embargo, su "alcance limitado". Aunque el registro de los candidatos no empieza hasta el 26 de diciembre, tampoco existe una oposici¨®n que pueda desafiar los pilares del sistema.

Durante los pasados 18 meses, el reino ha sido escenario de una oleada de ataques terroristas inspirados en la ideolog¨ªa de Al Qaeda que han sacado a la luz el descontento social, las bolsas de pobreza y los altos ¨ªndices de desempleo, que afectan sobre todo a los m¨¢s j¨®venes.

Las reformas que se vienen debatiendo desde hace una d¨¦cada se han convertido en una necesidad de la que ya s¨®lo se discute el ritmo. "La gente quiere mejorar sus vidas", admite Abdul Wahab al Faiz, director del diario econ¨®mico Al Eqtisadia, para quien la convocatoria electoral "no supone ninguna amenaza para el Gobierno". Al contrario, asegura, "va a acercar a la gente a los gobernantes".