Cuba evac¨²a a medio mill¨®n de personas ante la inminente llegada del hurac¨¢n Iv¨¢n

Cuba estaba ayer en pie de guerra ante la llegada prevista esta madrugada del hurac¨¢n Iv¨¢n, cuyo devastador paso por el Caribe ya ha causado al menos 41 muertos. Las autoridades cubanas ya han evacuado a medio mill¨®n de personas como medida de prevenci¨®n a la espera del peor hurac¨¢n que haya conocido la isla en medio siglo. Iv¨¢n dej¨® Jamaica en la noche del s¨¢bado, dejando el pa¨ªs devastado y al menos 14 muertos, y se dirig¨ªa hacia las islas Caim¨¢n, un micro-Estado de 35.000 habitantes, dependiente de la Corona brit¨¢nica.

"Estamos preparados, estamos en nuestros puestos de combate", animaba ayer la emisora cubana Radio Rebelde. El presidente, Fidel Castro, particip¨® durante m¨¢s de cuatro horas en un programa de televisi¨®n sobre las medidas de seguridad. Llam¨® a sus conciudadanos a "no desmovilizarse" y a ser solidarios entre vecinos.

M¨¢s de 130.000 habitantes de La Habana deb¨ªan ser evacuados en la jornada de ayer. Pero los mayores esfuerzos de las autoridades se centraban en la provincia de Pinar del R¨ªo (oeste), que el ojo del hurac¨¢n deb¨ªa alcanzar esta ma?ana, seg¨²n las ¨²ltimas previsiones. El Gobierno autoriz¨® por primera vez el uso de los t¨²neles del Ej¨¦rcito para albergar a la poblaci¨®n desplazada. La red ferroviaria y los puertos han sido cerrados, y todos los vuelos, tanto internos como internacionales, fueron anulados. Iberia, Air Europa y Cubana de Aviaci¨®n cancelaron sus vuelos entre Barajas y La Habana. Las autoridades esperan reabrir el tr¨¢fico el martes.

Despu¨¦s de salir de Jamaica, Iv¨¢n volvi¨® a coger fuerza. Recobr¨® la categor¨ªa 5, la m¨¢xima en la escala de Saffir-Simpson, con vientos de hasta 270 kil¨®metros por hora y olas gigantescas. Cuba no ha tenido un hurac¨¢n de tanta fuerza en los ¨²ltimos 50 a?os, aseguran los meteor¨®logos cubanos. Los expertos estimaban que el hurac¨¢n deb¨ªa impactar en la zona occidental de la isla. De confirmarse estos pron¨®sticos, Iv¨¢n no impactar¨ªa directamente sobre La Habana, que todav¨ªa no se ha recuperado del golpe del hurac¨¢n Charley, que mat¨® a cinco personas hace exactamente un mes, y donde cientos de edificios est¨¢n gravemente deteriorados y podr¨ªan derrumbarse con la fuerza de los vientos.

Pese a que Iv¨¢n se encontraba todav¨ªa lejos de las costas cubanas, los vientos que arrastra provocaron el s¨¢bado graves da?os en el litoral sureste de la isla. En la provincia de Santiago de Cuba, a unos 970 kil¨®metros de La Habana, la influencia de Iv¨¢n desat¨® olas de hasta 10 metros de altura que derrumbaron muros y destruyeron parte de un hotel de la zona que hab¨ªa sido previamente desalojado. Unos 600 turistas que se encontraban en la zona costera fueron evacuados y conducidos a Santiago, seg¨²n medios locales. En Varadero, a 140 kil¨®metros de la capital, cerca de 130.000 turistas permanecen en instalaciones que las autoridades consideran seguras.

Las autoridades cubanas instan a la poblaci¨®n a acelerar los preparativos, asegurando tejados y ventanas, almacenando agua y evitando los desplazamientos innecesarios. Brigadas de m¨¦dicos, trabajadores de la construcci¨®n, electricistas y t¨¦cnicos de comunicaciones fueron movilizados para afrontar las urgencias.

En M¨¦xico, las autoridades empezaron ayer la evacuaci¨®n de unas 45.000 personas en la costa de la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, en previsi¨®n de la posible llegada de Iv¨¢n entre hoy y ma?ana. Entre las zonas afectadas, se encuentra el balneario tur¨ªstico de Canc¨²n. Desde que empez¨® su paso destructor por el Caribe el pasado mi¨¦rcoles, Iv¨¢n ya ha causado al menos 41 muertos y azot¨® la isla de Granada, Venezuela, Rep¨²blica Dominicana, Tobago y Jamaica.