Bruselas prepara un procedimiento de infracci¨®n por unos cr¨¦ditos fiscales

La Comisi¨®n Europea tramita estos d¨ªas un procedimiento de infracci¨®n contra Espa?a por otro paquete de ayudas ilegales a los astilleros Izar, al margen de los 376 reclamados en mayo pasado y de los 660 (entre 500 y 1.000, dice Bruselas) que ser¨¢n denunciados en las pr¨®ximas semanas. Ese procedimiento de infracci¨®n, que ser¨¢ analizado por el colegio de comisarios este mismo mes, se refiere a unos cr¨¦ditos fiscales por valor de 111 millones de euros (m¨¢s 39 millones de intereses) que Izar no ha devuelto al Gobierno a pesar de que una sentencia del Tribunal de Justicia de la UE declar¨® ilegales esas ayudas en marzo de 2002.

En agosto de 1997, el Ejecutivo comunitario dio su visto bueno a un paquete de ayudas a la reestructuraci¨®n de los astilleros p¨²blicos espa?oles consistente en unos cr¨¦ditos fiscales especiales por un importe m¨¢ximo de 58.000 millones de pesetas. Ese mismo a?o, los astilleros, que hab¨ªan sido parte del Instituto Nacional de Industria y luego de la Agencia Industrial del Estado, se integraron en la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).

A ra¨ªz de este ¨²ltimo cambio, los astilleros recibieron en 1998 un cr¨¦dito fiscal correspondiente a sus p¨¦rdidas de 1997 y un cr¨¦dito especial de 18.451 millones de pesetas (111 millones de euros). Fue este ¨²ltimo cr¨¦dito el que la Comisi¨®n consider¨® ilegal y exigi¨® que Izar lo devolviera al Gobierno. Al no hacerlo, Bruselas remiti¨® el caso al Tribunal de la UE en julio de 2000, y Espa?a, a su vez, recurri¨® tambi¨¦n a los tribunales contra la decisi¨®n de Bruselas de declarar ilegal ese cr¨¦dito.

En su posterior sentencia de marzo de 2002, el Tribunal de Luxemburgo dio la raz¨®n a la Comisi¨®n. Sin embargo, y como ha ocurrido en otros casos similares, Izar no ha devuelto a¨²n esos cr¨¦ditos y, por eso, los servicios t¨¦cnicos de la Comisi¨®n han puesto ya en marcha el consiguiente procedimiento de infracci¨®n.

Margen de pago

De otra parte, tanto la Comisi¨®n como el Gobierno espa?ol, seg¨²n fuentes de ambas partes, aseguran que las negociaciones para fijar un calendario para la devoluci¨®n de los 308 millones exigidos desde mayo "se desarrollan en muy buen ambiente", y consideran que, en todo caso, Izar dispondr¨¢ de un margen de "varios a?os" para devolver al Gobierno espa?ol esas ayudas ilegales.

Antes del 1 de noviembre, no obstante, la Comisi¨®n tambi¨¦n tendr¨¢ que fijar cu¨¢l es el monto de otro gran paquete de ayudas, el de 660 millones. Y en total, entre los tres expedientes, suman un total de 1.186 millones de euros.