Un estadounidense es decapitado por sus secuestradores en Irak

El grupo Monote¨ªsmo y Guerra Santa del jordano Abu Musab al Zarqaui, al que Washington vincula con Al Qaeda, decapit¨® ayer al reh¨¦n estadounidense Eugene Amstrong, capturado el jueves en su casa del barrio de Al Mansur en el centro de Bagdad junto a su compatriota Jack Hensley y el brit¨¢nico Kenneth Bigley, que trabajan para una empresa constructora y de servicios del golfo P¨¦rsico.

La imagen de la muerte fue distribuida anoche a trav¨¦s de una web islamista utilizada por esa organizaci¨®n extremista. En las ¨²ltimas 24 horas fueron tambi¨¦n asesinados dos cl¨¦rigos sun¨ªes. El v¨ªdeo es espeluznante y horroroso: cinco hombres armados con fusiles Kal¨¢shnikov y con el rostro cubierto se mantienen de pie detr¨¢s de Amstrong, quien se halla de rodillas y con las manos atadas a la espalda. De repente, uno de ellos avanza por detr¨¢s con un cuchillo en la mano y le coge del gaznate para reban¨¢rselo. El reh¨¦n grita hasta la muerte. S¨®lo son unos segundos. Despu¨¦s, el asesino muestra triunfante la cabeza separada del tronco, como si fuera un trofeo de caza, y la coloca despectivo junto al cuerpo sin vida. Estados Unidos confirm¨® que se trata de su ciudadano Eugene Amstrong.

Monote¨ªsmo y Guerra Santa amenaza ahora con ejecutar a los otros dos secuestrados en 24 horas si no se cumplen antes sus condiciones: la liberaci¨®n de todas las mujeres prisioneras en las c¨¢rceles iraqu¨ªes de Abu Ghraib y Um Qasar.

El primer plazo concluy¨® a mediod¨ªa y a pesar de la ausencia de noticias inmediatas, cund¨ªa el pesimismo tras las declaraciones en Londres del primer ministro iraqu¨ª, Ayad Alaui, en las que dec¨ªa que no se pod¨ªa negociar con terroristas. Este grupo, uno de los m¨¢s radicales y sanguinarios de la insurgencia, no suele liberar a sus rehenes. Fueron los autores del asesinato en mayo (tambi¨¦n mediante la decapitaci¨®n) del norteamericano Nicholas Berg, cuya muerte fue filmada y enviada en un v¨ªdeo casero a la televisi¨®n qatar¨ª Al Yazira.

Ayer se cumpli¨® un mes del secuestro de los periodistas franceses Christian Chesnoy y Georges Malbrunot, en manos del Ej¨¦rcito Isl¨¢mico de Irak, sin que se sepa cu¨¢l es su verdadera situaci¨®n. Tampoco hay noticias de las cooperantes italianas Simona Pari y Simona Torreta.

La inseguridad es continua: un grup¨²sculo autodenominado Brigadas Mohamed ben Abdul¨¢ captur¨® el domingo a 18 miembros de la Guardia Nacional de Irak y amenaz¨® con matarlos si EE UU no liberaba a Hasen al Arayi, uno de los principales colaboradores de M¨²qtada en la capital. Ayer, horas despu¨¦s de que el propio M¨²qtada condenara la retenci¨®n, los 18 fueron liberados. Pero casi al mismo tiempo, las Brigadas Salafistas de Abu Baqr anunciaron la captura de 10 trabajadores de una empresa turca de construcci¨®n, a la que dan 72 horas para anunciar su marcha del pa¨ªs.

No son estos los ¨²nicos episodios violentos de la jornada: dos destacados miembros del Consejo de los Ulemas, Hasem Saidi y Mohamed Yadu al Yanabi, fueron asesinados en las ¨²ltimas 24 horas en zonas de Bagdad de mayor¨ªa chi¨ª. La instituci¨®n de los ulemas es un mediador clave en los secuestros de occidentales.

Al im¨¢n Saidi, encargado en el consejo de las relaciones con otros movimientos religiosos, le mataron en la noche del domingo. Tras dirigir el rezo en la mezquita de Al Sayad (una de las tres sun¨ªes que existen en el barrio), subi¨® a su coche acompa?ado por dos guardaespaldas armados. Unos enmascarados, que aguardaban en otro veh¨ªculo, les cerraron el paso. Los dos acompa?antes fueron liberados despu¨¦s, pero el cuerpo del im¨¢n apareci¨® tiroteado en la ma?ana de ayer. Ciudad S¨¢der es un barrio paup¨¦rrimo de la capital, castigado por el r¨¦gimen de Sadam Husein, con m¨¢s de dos millones de habitantes y cantera del Ej¨¦rcito del Mahdi de M¨²qtada, milicia que dio escolta a la procesi¨®n f¨²nebre del sun¨ª Saidi. En ese suburbio, el Ej¨¦rcito de EE UU mantiene desde hace 10 d¨ªas un importante dispositivo militar y de noche se suceden las explosiones y los tiroteos.

El iman Yadu era responsable de la coordinaci¨®n del consejo. Perdi¨® la vida ayer al mediod¨ªa cuando se dispon¨ªa a entrar en la mezquita de Al Qauzar, al suroeste de la capital. No iba armado ni ten¨ªa seguridad privada. "Esperamos que esto no sea el inicio de una campa?a destinada a asesinar a los cl¨¦rigos de la asociaci¨®n", dijo un portavoz de los ulemas. El responsable del consejo de cultura e informaci¨®n, Muzana Harez al Dari, asegur¨® a EL PA?S: "En la insurgencia hay grupos m¨¢s pol¨ªticos que comprenden la naturaleza de la mediaci¨®n, pero existen otros muy radicalizados que consideran este trabajo como un interferencia y que favorece a America".

El consejo se opone a la ocupaci¨®n militar, reclama un papel para su comunidad en el futuro de Irak (un 20% y gran parte del 20% de los kurdos), pero rechaza el secuestro de civiles.