Inventores espa?oles desarrollan un marcapasos solar

La energ¨ªa solar puede solucionar uno de los inconvenientes de los marcapasos y otros dispositivos implantables y biosensores: la duraci¨®n de las bater¨ªas. Los aparatos actuales usan pilas de litio, y su duraci¨®n es de tres a cinco a?os. Dos profesores del Instituto de Energ¨ªa Solar de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid y del Grupo de Dispositivos Semiconductores de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a han desarrollado un sistema para alimentarlos con luz.

El sistema consta de una fibra ¨®ptica del di¨¢metro de un cabello que se implanta bajo la piel en una zona iluminada, como la mano o el l¨®bulo de una oreja, explica Carlos Algora, del instituto madrile?o, uno de los autores del invento. La fibra va por el interior del cuerpo hasta el dispositivo implantable en el que se halla una c¨¦lula fotovoltaica (como las de los paneles solares) pero adaptada a esta aplicaci¨®n y del tama?o de una lenteja.

"Con ello se consigue reducir el tama?o de los dispositivos m¨¦dicos implantables como marcapasos o desfibriladores actuales, y que duren toda la vida sin que haya que volver a operar para cambiarles las pilas", declara.

La energ¨ªa captada se transmite a un acumulador, lo que asegura que el aparato funcione aunque el d¨ªa est¨¦ nublado. Adem¨¢s, como tambi¨¦n funciona con luz el¨¦ctrica, puede cargarse en casa "mientras se est¨¢ viendo la televisi¨®n. Basta con poner la mano debajo de una bombilla", dice el inventor.

Patentado en Espa?a

Hasta la fecha, el invento ya ha sido patentado por Algora y Luis Casta?er, de la Universidad Polit¨¦cnica de Barcelona, en Espa?a y en Estados Unidos, pero todav¨ªa no se ha probado en un ser vivo. "Ya hemos demostrado su viabilidad en laboratorio. Ahora estamos pendientes de ensayarlo en animales y humanos, pero para eso necesitamos la colaboraci¨®n de una empresa de biomedicina", dice Algora.

El profesor afirma que su objetivo era aprovechar sus conocimientos para hacer algo pr¨¢ctico, y que quisieran seguir adelante con el proyecto, si encuentran ayuda. "No nos gustar¨ªa simplemente venderles la patente. Quisi¨¦ramos colaborar en su desarrollo", a?ade.

El cargador lum¨ªnico sirve para cualquier dispositivo implantable, "pero hay que adaptarlo a cada uno, porque no todos consumen la misma energ¨ªa. Nosotros lo que decimos es que puede hacerse. En algunos casos bastar¨¢ con recargarlo poniendo la piel bajo una bombilla una vez cada dos meses [por ejemplo, un desfibrilador de bajo consumo que s¨®lo funciona cuando el coraz¨®n sufre una arritmia], y en otros una vez cada tres d¨ªas [un marcapasos que est¨¢ actuando todo el tiempo]. En ning¨²n caso har¨ªa falta estar cinco horas al d¨ªa recarg¨¢ndolo, porque eso lo har¨ªa insostenible", explica.