El tiro por la culata

La cadena de televisi¨®n CBS, en plena crisis de credibilidad por el fiasco de los informes que supuestamente probaban que el presidente George W. Bush se benefici¨® de enchufes para hacer la mili y se salt¨® a la torera un examen m¨¦dico, ha nombrado una comisi¨®n independiente para averiguar qu¨¦ es lo que permiti¨® que su programa estrella de informativos y su presentador m¨¢s importante, Dan Rather, salieran al aire con una exclusiva basada en documentos falsos.

Las repercusiones pol¨ªticas, adem¨¢s, pueden ser mucho mayores: ayer se supo que la cadena puso en contacto a su fuente con el cuartel general de la campa?a de John Kerry.

Seg¨²n el diario USA Today, Bill Burkett, el antiguo mando de la Guardia Nacional de Tejas y militante dem¨®crata que falsific¨® los informes que enga?aron a la CBS -que, a su vez, no los autentific¨® ni someti¨® a expertos serios-, pidi¨® a la cadena de televisi¨®n un contacto con el equipo de Kerry a cambio de entregar los documentos. Mary Mapes, la productora de Dan Rather, le puso en comunicaci¨®n con Joe Lockhart, uno de los operadores pol¨ªticos del c¨ªrculo de Bill Clinton que el ex presidente ha enviado para reforzar el equipo de campa?a de Kerry.

El caso de los papeles falsos no pod¨ªa venir en peor momento para la estrategia dem¨®crata

Lockhart llam¨® a Burkett y, seg¨²n sus propias declaraciones, la conversaci¨®n dur¨® unos minutos. En ella, asegura, no se habl¨® de los informes sobre la mili de Bush. Burkett, seg¨²n el peri¨®dico, puso como condici¨®n a la CBS para entregar los documentos que le facilitaran este contacto, que ¨¦l quer¨ªa aprovechar para "dar sus consejos sobre c¨®mo responder a las cr¨ªticas de los republicanos contra el papel de Kerry en Vietnam".

La CBS confirma que facilit¨® el tel¨¦fono -lo cual es un nuevo golpe a la ¨¦tica y la credibilidad del medio-, pero niega que lo hiciera para conseguir los documentos. Lockhart dice que no recuerda el nombre de la productora que le llam¨® para establecer la conexi¨®n con Burkett. El dem¨®crata de Tejas tambi¨¦n consigui¨® hablar en agosto con el ex senador Max Cleland, un veterano de Vietnam que hace campa?a con Kerry para ofrecerle ayuda "contra el juego sucio de los republicanos". Burkett admiti¨® el lunes que enga?¨® a la CBS sobre el origen de los falsos documentos supuestamente firmados por el teniente coronel Killian, ahora fallecido y superior del piloto George W. Bush hace 32 a?os.

Este nuevo desarrollo del caso tiene una cierta posibilidad de perjudicar a Kerry. La Casa Blanca no dej¨® pasar la oportunidad de destacar que el contacto entre la CBS y Lockart sugiere que los dem¨®cratas estaban activamente detr¨¢s de una maniobra para desacreditar al presidente Bush. Seg¨²n Dan Bartlett, director de Comunicaci¨®n de la Casa Blanca, "parece que ha habido mucho inter¨¦s a alto nivel en el equipo de Kerry y entre los dem¨®cratas, y hay que preguntarse si no era m¨¢s que inter¨¦s".

El caso de los documentos falsos no pod¨ªa venir en peor momento para la nueva estrategia dem¨®crata de intensificar los ataques sobre Bush por Irak. Adem¨¢s, es un rev¨¦s para los intentos de comparar el servicio militar de los dos candidatos: la iron¨ªa es que Kerry, que fue a la guerra y gan¨® sus medallas, se ha visto perjudicado por los veteranos que le han censurado sus cr¨ªticas de hace 32 a?os a las barbaridades en Vietnam; y Bush, que logr¨® esquivar la movilizaci¨®n gracias a sus contactos y que ni siquiera cumpli¨® con sus obligaciones en la Guardia Nacional se ve ahora beneficiado por el tiro en la culata de los papeles falsos. En unas elecciones en las que hay pocos independientes y que se van a basar en la participaci¨®n, cada partido necesita electrizar a sus bases: los republicanos no van a dejar de utilizar el caso de los documentos falsos para construir el argumento de que los dem¨®cratas quieren destrozar al presidente cueste lo que cueste.

Adem¨¢s de suponer un golpe muy fuerte a la credibilidad de la CBS, el asunto afecta al veterano Dan Rather, que present¨® el programa Sixty minutes de hace dos semanas en el que sali¨® al aire la noticia. Anteayer, Rather se disculp¨® por el error. El periodista hered¨® del legendario Walter Cronkite el principal telediario de la cadena en 1981, y su cercana jubilaci¨®n -tiene 72 a?os- se ve ahora empa?ada por este caso.