El desastre es la deforestaci¨®n

"Este desastre se ve¨ªa venir, no es ninguna sorpresa", asegura Salvano Brice?o, el director venezolano de la Estrategia Internacional para la Reducci¨®n de Desastres (EIRD), una agencia de la ONU basada en Ginebra. "En Hait¨ª, los factores de riesgo aumentaron de tal forma que cualquier amenaza natural desencadena una cat¨¢strofe", explica.

En el Informe Mundial sobre la Reducci¨®n de Desastres Naturales de 2004, Hait¨ª aparece como uno de pa¨ªses con el indicio de riesgo m¨¢s elevado del planeta. En el siglo XX, la isla ha sufrido un total de 16 huracanes, 25 fuertes inundaciones, un grave terremoto y siete sequ¨ªas, en los que murieron m¨¢s de 15.000 de personas. Sin remontarse tan lejos, las lluvias torrenciales que asolaron el pa¨ªs el pasado mayo causaron fuertes inundaciones en las que perdieron la vida m¨¢s de 1.200 personas.

Dos principales factores explican la extrema vulnerabilidad del pa¨ªs ante las inundaciones, explica Brice?o: la intensa deforestaci¨®n y el ¨¦xodo rural. La deforestaci¨®n se debe a las necesidades agr¨ªcolas de una poblaci¨®n que crece a un ritmo del 2% anual y que "necesita talar los bosques para poder sembrar", dice el director de la EIRD. Adem¨¢s, en Hait¨ª el 70% de la energ¨ªa, tanto dom¨¦stica como industrial, proviene de la madera y del carb¨®n, seg¨²n datos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La reciente subida de los precios del petr¨®leo amenaza con aumentar la presi¨®n sobre unos recursos forestales que, "en t¨¦rminos pr¨¢cticos, est¨¢n agotados", a?ade el Programa. A las necesidades cada vez mayores de la poblaci¨®n hay que a?adir que "no hay ning¨²n tipo de coordinaci¨®n en materia de gesti¨®n de los recursos naturales", subraya el Marco de Coordinaci¨®n Interino, una agencia que coordina la ayuda internacional.

La deforestaci¨®n tiene como consecuencia el aumento de la erosi¨®n y de la inestabilidad de los suelos, explica Salvano Brice?o. En caso de fuertes lluvias -un fen¨®meno corriente en esta zona de huracanes- las inundaciones y corrimientos de tierra son inevitables.

Otro problema, a?ade el director del EIRD, es que las ciudades han crecido de forma extremadamente r¨¢pida y an¨¢rquica, como en el caso de Gonaives, la localidad m¨¢s golpeada por las ¨²ltimas inundaciones. Muchos habitantes han construido sus casas en zonas inundables, lo que, en caso de cat¨¢strofe, dispara el n¨²mero de v¨ªctimas.

El PNUD alerta de que la vulnerabilidad de la poblaci¨®n ha aumentado de forma preocupante en los ¨²ltimos a?os. La r¨¢pida degradaci¨®n de la econom¨ªa, la persistencia de la crisis pol¨ªtica, y el deterioro del medio ambiente son las principales causas de esta aceleraci¨®n. "La ayuda internacional siempre llega cuando hay una cat¨¢strofe, pero si no recibimos ayuda a largo plazo, siempre habr¨¢ m¨¢s desastres", lamenta Brice?o.