35.000 enfermos llevan m¨¢s de seis meses en lista de espera quir¨²rgica

El Ministerio de Sanidad hizo p¨²blicos ayer por primera vez los datos globales de la lista de espera quir¨²rgica en Espa?a. M¨¢s de 406.000 enfermos engrosaban a 31 de diciembre de 2003 dicha lista, que presentaba una demora media de 77 d¨ªas. Casi 35.000 de esos pacientes (un 8,6%) llevaban m¨¢s de seis meses aguardando la operaci¨®n. La intervenci¨®n con m¨¢s pacientes en espera es la de cataratas (71.000 pacientes, con una demora de 81 d¨ªas) y el tiempo de espera m¨¢s largo se da en las intervenciones de juanetes (266 d¨ªas) y pr¨®tesis de cadera (132). La ministra de Sanidad, Elena Salgado, se comprometi¨® ayer a dar esta informaci¨®n cada seis meses, aunque sin desglosarla por comunidades para evitar "su uso partidista".

Los ¨²ltimos datos recabados por el Ministerio sobre listas de espera para intervenciones quir¨²rgicas en Espa?a fueron analizados ayer en el seno del Consejo Interterritorial de Salud, que se celebr¨® en Barcelona sin la presencia de los consejeros de las siete autonom¨ªas gobernadas por el PP.

Tras reconocer que las listas de espera constituyen "una de las principales preocupaciones de los ciudadanos", la ministra prometi¨® analizar y compartir las experiencias que algunas administraciones ya llevan a cabo para reducir las demoras, que consider¨® todav¨ªa excesivamente largas.

Del total de 406.264 pacientes que aguardaban su turno para ser operados a finales de 2003, el 8,6% (cerca de 35.000 personas) llevaban m¨¢s de seis meses de espera. Esta cifra supera con creces la que difundi¨® a final de 2002 el Defensor del Pueblo, que cifr¨® en 18.000 los pacientes que esperaban m¨¢s de medio a?o para ser intervenidos, una situaci¨®n que calific¨® de "cl¨ªnica y socialmente inaceptable". El n¨²mero de personas en lista de espera tambi¨¦n es muy superior que la que dio el Defensor del Pueblo: 300.000 pacientes. Si se compara esta cifra de 2002 con la facilitada ayer de 2003 el aumento es de m¨¢s del 25%.

El tiempo medio de espera se sit¨²a en 77 d¨ªas, seg¨²n los datos del Ministerio, una cifra alejada de los 45 d¨ªas que el PSOE se comprometi¨® a alcanzar como espera m¨¢xima en su programa electoral.

Salgado se mostr¨® ayer dispuesta no s¨®lo a analizar f¨®rmulas para descongestionar las listas de espera, sino tambi¨¦n a "perfeccionar" el sistema de medici¨®n de las demoras, de manera que se distinga entre las patolog¨ªas de menor entidad, como el hallux valgus (los denominados juanetes), y las que comportan una peor calidad de vida para el paciente, como las cataratas o las que requieren una pr¨®tesis de rodilla o cadera. "No podemos destinar los mismos esfuerzos en reducir las esperas para todas las patolog¨ªas sin distinguir su gravedad", dijo Salgado.

Por especialidades, las de traumatolog¨ªa, cirug¨ªa general y de aparato digestivo y oftalmolog¨ªa son las que concentran el mayor volumen de pacientes en espera, el 65% del total, seg¨²n las cifras difundidas ayer.

Los tiempos de espera m¨¢s prolongados se registran en cirug¨ªa maxilofacial (162 d¨ªas), dermatolog¨ªa (113 d¨ªas), neurocirug¨ªa (96 d¨ªas) y cirug¨ªa vascular (93 d¨ªas). Por procesos quir¨²rgicos, los de cataratas son los que concentran un n¨²mero mayor de pacientes en lista de espera (71.504), seguidos de los de hernia inguinal (25.659) y los de juanetes (17.003). Estos tiempos se toman preguntando a cada persona cu¨¢nto llevan esperando, no cu¨¢nto han tardado en ser operadas, por lo que el tiempo de demora puede ser a¨²n superior. Tanto los programas del PP como del PSOE en las ¨²ltimas elecciones generales propon¨ªan la reducci¨®n del tiempo m¨¢ximo de espera a 45 d¨ªas, un 71% menos que la media actual.

Los consejeros presentes ayer en el Consejo Interterritorial resaltaron ayer que son pocos los pa¨ªses que hacen p¨²blicos sus cifras sobre esperas quir¨²rgicas. Espa?a las recabar¨¢ y las difundir¨¢, seg¨²n anunci¨® ayer la ministra, al entender que "la informaci¨®n permite hacer seguimientos y valoraciones" y "garantizar el ¨¦xito de los planes que se llevan a cabo para reducir las esperas".

Lo que no har¨¢ el Ministerio, destac¨® Salgado, es desglosar las cifras por comunidades aut¨®nomas, sino que difundir¨¢ la lista de espera global del sistema nacional de salud. "Anteriormente se hab¨ªan usado estos datos con intereses partidistas", argument¨® Salgado, quien enmarc¨® su decisi¨®n en el contexto de la pol¨ªtica de "transparencia" de su ministerio.

A pesar de su decisi¨®n de informar s¨®lo del c¨®mputo global de las esperas quir¨²rgicas, el ministerio deja la puerta abierta a que cada comunidad aut¨®noma "haga la difusi¨®n que crea necesaria sobre sus datos" (algunas comunidades, como Andaluc¨ªa y Castilla-La Mancha, las tienen en Internet).

El Consejo decidi¨® ayer mejorar la informaci¨®n de listas de espera en otros ¨¢mbitos, como consultas externas o pruebas diagn¨®sticas, un compromiso que el PSOE adopt¨® tambi¨¦n en su programa electoral.