Zapatero propone un modelo estable de financiaci¨®n para las universidades

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, anunci¨® ayer en Alicante que abordar¨¢ "un profundo cambio en el sistema universitario". En su primer acto acad¨¦mico en la Universidad desde que tom¨® posesi¨®n del cargo, el presidente afirm¨® que su objetivo pasa necesariamente por incrementar la financiaci¨®n del sistema universitario. Para ello, Rodr¨ªguez Zapatero quiere crear "un modelo de referencia" que proporcione una inversi¨®n estable a las universidades. Asimismo, el presidente afirm¨® que los presupuestos de 2005 incluir¨¢n financiaci¨®n para 16.000 becas universitarias m¨¢s, lo que supone un incremento del 8,4% de las ayudas para el pr¨®ximo curso.

En la actualidad, el 13% de los alumnos universitarios espa?oles est¨¢ becado (190.168 estudiantes). Con el incremento de ayudas anunciado ayer (16.000) este porcentaje aumentar¨¢ hasta el 14%, a mucha distancia a¨²n de la media europea que alcanza, en general, al 40% de los alumnos universitarios. Un porcentaje que, seg¨²n Zapatero, "es el objetivo [que se ha propuesto el Gobierno espa?ol] a medio plazo".

"Tenemos que afrontar una nueva etapa", puntualiz¨® Zapatero, en un denso discurso en el que desgran¨® los grandes ejes de una pol¨ªtica universitaria basada, b¨¢sicamente, en lograr la m¨¢xima coordinaci¨®n entre el sistema universitario p¨²blico (donde se produce el 76% de la investigaci¨®n que se hace en Espa?a) y todos los organismos p¨²blicos y cient¨ªficos de investigaci¨®n y de generaci¨®n de I+D+I existentes.

El primer paso, ya esbozado este verano por el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia, pasa por la reforma parcial de la Ley Org¨¢nica de Universidades (LOU). Pero, el presidente del Gobierno reconoci¨® que para que "las reformas tengan una capacidad transformadora efectiva" es preciso que "la Universidad cuente con una financiaci¨®n suficiente y adecuada a las funciones que se le demandan".

Zapatero quiere que el complicado tema de la financiaci¨®n sea analizado por los expertos de las universidades y consensuado con los presidentes auton¨®micos. Para ello, anunci¨® que, como primera medida, se constituir¨¢ en breve un grupo de trabajo en el seno del Consejo de Coordinaci¨®n Universitaria (formado por todos los rectores, representantes del Gobierno y de las comunidades aut¨®nomas) que tendr¨¢ como objetivo el "proponer un modelo de referencia para la financiaci¨®n universitaria".

Mientras se programan las nuevas estructuras, los presupuestos del pr¨®ximo a?o -que ser¨¢n aprobados hoy por el Consejo de Ministros- compatibilizan un claro sesgo "social" y "est¨¢n orientados hacia la productividad", dijo Zapatero. "Los Presupuestos en I+D+I crecer¨¢n un 25%" en conjunto. Y es ah¨ª donde, Zapatero, subray¨® "el papel que tiene ha de cumplir en todo ello la Universidad". El presidente record¨® adem¨¢s que el presupuesto de educaci¨®n aumentar¨¢ un 7,3%, dato que adelant¨® la semana pasada en el Congreso la vicepresidenta, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega.

El secretario de Estado de Universidad y Ciencia, Salvador Ord¨®?ez, a?adi¨® que en el largo camino hacia la coordinaci¨®n de las estructuras universitarias y cient¨ªficas un aspecto "cardinal" ser¨¢ la creaci¨®n de una Agencia Estatal para la Financiaci¨®n de la Investigaci¨®n (AEFI), que desarrollar¨¢ las pol¨ªticas de valoraci¨®n, seguimiento, coordinaci¨®n, an¨¢lisis y prospecci¨®n de la investigaci¨®n, con la participaci¨®n expresa en su patronato de las comunidades aut¨®nomas, representantes sociales, universidades y los ministerios implicados.

El lanzamiento del proyecto de la AEFI, que ser¨¢ presentado ante la Conferencia Sectorial de Ciencia y Tecnolog¨ªa, coincidir¨¢ el pr¨®ximo trimestre con el inicio de un amplio proceso de discusi¨®n con las comunidades, centros de investigaci¨®n cient¨ªfica y t¨¦cnica y asociaciones empresariales "para identificar las necesidades de construcci¨®n de grandes instalaciones e infraestructuras singulares cient¨ªficas". Se trata, apunt¨® Ord¨®nez, de alcanzar un gran "pacto de Estado por la Ciencia", para lo cual se pondr¨¢ en marcha "un plan estrat¨¦gico de inversiones para los pr¨®ximos 15 a?os, a confinanciar con las comunidades aut¨®nomas".