Bagdad, donde el peligro es invisible

Los contratistas de las empresas estadounidenses en Bagdad han invadido el hotel Sheraton y, planta a planta, se hacen con el control del vecino Palestina. Los que viv¨ªan en casas particulares alquiladas a precios astron¨®micos se han replegado veloces a esos hoteles tras el secuestro de los civiles estadounidenses Jack Hensley y Eugene Amstrong y el brit¨¢nico Kenneth Bigley. Los empleados de ¨¦lite de las grandes compa?¨ªas residen en el lujoso Al Rachid, dentro del per¨ªmetro de la Zona Verde, donde est¨¢n las embajadas de EE UU y el Reino Unido y las oficinas del Gobierno interino. Otros se hallan acantonados en bases militares dispersas y parten a sus misiones de reconstrucci¨®n rodeados de soldados.

Puede ser cualquiera: el recepcionista del hotel, el ni?ito que vende los pa?uelos, el mir¨®n...

La Zona Verde y el complejo de los hoteles Sheraton, Palestina y Bagdad (sede oficiosa de la CIA) son los mejor protegidos de la capital: manzanas cortadas al tr¨¢fico en 500 metros a la redonda, muros de hormig¨®n de cinco metros de alto, carros de combate, tropas y una pl¨¦yade de servicios privados de seguridad con pagas de 15.000 d¨®lares al mes. Un cami¨®n militar sirve de escudo en la entrada contra los conductores suicidas. Cada persona pasa a pie y es cacheada meticulosamente. En la Zona Verde ese control humano se repite hasta cinco veces en 50 metros.

La mayor¨ªa de las embajadas extranjeras en Bagdad se concentran en el barrio de Al Mansur. No hay banderas izadas en los m¨¢stiles ni placas en el exterior. Son edificios protegidos por muros dobles y triples de cemento, alambres de espino y sacos terreros apilados. Parecen un fort¨ªn a la espera del asalto. Las que daban a avenidas concurridas (como la de Espa?a) se cambiaron a calles interiores y estrechas. El asfalto est¨¢ sembrado de obst¨¢culos que obligan a circular muy lento y en zigzag. En las garitas de seguridad, los vigilantes iraqu¨ªes exhiben ufanos su armamento y filtran el paso. En algunas mansiones hay cuadrillas de obreros levantando nuevas defensas. Los diplom¨¢ticos apenas salen del b¨²nker y, si lo hacen para acudir a alguna reuni¨®n, viajan en coches de blindaje seis (m¨¢xima protecci¨®n) rodeados de polic¨ªas. Cada desplazamiento por la ca¨®tica ciudad es un riesgo potencial.

Bagdad se ha convertido en un gigantesco mapa del coche bomba: "Aqu¨ª estall¨® uno en abril y mat¨® a 10 personas; all¨¢ otro en mayo que...", explica el ch¨®fer. Cada avenida, plaza y atasco tienen su sello de tragedia y muerte. Los convoyes estadounidenses, cada vez m¨¢s escasos, circulan con las ametralladoras y los fusiles sin seguro apuntando a las aceras. El tr¨¢fico se aparta y deja alrededor un enorme c¨ªrculo de miedo y precauci¨®n. "Son un objetivo y si estalla algo debajo despu¨¦s se ponen a disparar como locos contra todo", explica Samir.

Muchos hoteles est¨¢n vigilados por informantes de la insurgencia, que pasan datos de posibles objetivos. En la localidad de Latifiya, a 30 kil¨®metros al sur, algunos de los ni?os que venden pa?uelos de papel y pl¨¢tanos son los encargados de denunciar la presencia de extranjeros. La insurgencia les paga un sueldo por ese trabajo. Tambi¨¦n sucede en Faluya, Ramadi, Samarra y Tirkit, entre otros lugares. En la calle Haifa, a un kil¨®metro de la Zona Verde, esa misma resistencia abona hasta 400 d¨®lares al mes a pandillas de j¨®venes por disparar contra las tropas norteamericanas.

En esta posguerra iraqu¨ª, que en realidad en una guerra de baja intensidad, se ha producido un cambio radical respecto a otros conflictos: el reportero extranjero ya no es bienvenido por la parte d¨¦bil. En Sarajevo, informadores de todo el mundo vivieron los casi cuatro a?os de cerco junto a la poblaci¨®n y sus informaciones fueron el instrumento del Gobierno bosnio para evitar el olvido. Pero ahora, en el tri¨¢ngulo sun¨ª, la insurgencia ya no necesita del intermediario: puede colocar su mensaje a trav¨¦s de Internet y de los canales ¨¢rabes de televisi¨®n por sat¨¦lite para llegar un p¨²blico sin interferencias en el mensaje. El mensajero ha dejado de ser imprescindible; hoy, es un objetivo de guerra.

Las cadenas de televisi¨®n, sobre todo las de EE UU, apenas pisan Bagdad; s¨®lo directos desde la terraza del Palestina convertida en un plat¨® con decorado fijo. Y si se aventuran a reportajear vuelan en un todoterreno blindado, con chaleco antibalas y una escolta de hombres armados o incrustados en las unidades norteamericanas tras firmar las normas de autocensura. La mayor¨ªa ha contratado personal local y de otros pa¨ªses ¨¢rabes, al que entregan una minic¨¢mara para que filme la realidad cotidiana mezcl¨¢ndose con los camar¨®grafos de Al Yazira y Al Arabiya, los ¨²nicos que disfrutan de libertad de movimientos.

Para la prensa escrita, sin la alharaca que supone viajar con una c¨¢mara al hombro, el camuflaje entre la poblaci¨®n civil resulta m¨¢s sencillo. A pesar de esto, muchos de los grandes peri¨®dicos y revistas estadounidenses copian el modelo de las televisiones y apenas salen del hotel: se nutren de una red de informantes a los que env¨ªan a cubrir noticias y despu¨¦s citan a pie de cr¨®nica.

El asesinato del informador italiano Enzo Baldoni, el secuestro de los franceses Chesnoy y Malbrunot y las ¨²ltimas acciones en el centro de Bagdad demuestran que nadie es inmune. Pero en esta posguerra, que se parece a una guerra, no hay bandos definidos ni reglas de juego. En Irak, el equipo A viste uniforme y tiene el gatillo f¨¢cil. El B se disfraza de civil, saluda y sonr¨ªe. Puede ser cualquiera: el ni?ito que vende los pa?uelos, el recepcionista del hotel, el mir¨®n que se apoya en una valla... El peligro es invisible y de este modo resulta imposible saber d¨®nde est¨¢n los l¨ªmites.