MOL?CULAS
El pH del oc¨¦ano y el CO2
El ocean¨®grafo Peter Brewer, del Instituto de Investigaci¨®n de la Bah¨ªa de Monterrey, alert¨® en la conferencia inaugural de la reuni¨®n del Consejo Internacional para la Exploraci¨®n del Mar -celebrada este mes en Vigo- de que cada d¨ªa se acumulan en la capa superior del mar unas 25 millones de toneladas de di¨®xido de carbono (CO2). El cient¨ªfico pronostica que, si la situaci¨®n no cambia, a mediados de este siglo se producir¨¢ un cambio en la acidez de las aguas de unas 0,3 unidades de pH, lo que podr¨ªa acarrear la extinci¨®n de las especies que no sepan adaptarse.
R¨¢pido deshielo
Los glaciares de la parte occidental de la Ant¨¢rtida se est¨¢n fundiendo a un ritmo m¨¢s r¨¢pido que el observado en los a?os noventa. Los glaciares pierden en el Mar de Amundsen un 60% m¨¢s del hielo que consiguen acumular por las precipitaciones de nieve en el interior, seg¨²n un informe publicado en Science, que ha sido realizado por el Centro de Estudios Cient¨ªficos de Chile, la NASA y varias Universidades de EE UU.
Un a?o de viaje a la Luna
La nave SMART-1 lleva un a?o de viaje hacia la Luna. Est¨¢ previsto que a mediados del pr¨®ximo mes de noviembre se ponga en ¨®rbita del sat¨¦lite natural de la Tierra. En su singladura, el SMART-1 est¨¢ utilizando su motor i¨®nico durante 3.300 horas, para cubrir una distancia de 78 millones de kil¨®metros y s¨®lo con 52 kilos de combustible. Tambi¨¦n ha funcionado con ¨¦xito la comunicaci¨®n v¨ªa l¨¢ser con la Tierra, y a trav¨¦s de ondas de radio muy cortas. Adem¨¢s, los siete instrumentos cient¨ªficos a bordo de la nave est¨¢n plenamente operativos, para enfrentarse, en poco menos de dos meses, a una exploraci¨®n sistem¨¢tica de la Luna.
Radiactividad reducida
F¨ªsicos japoneses han mostrado en Physical Review Letters que la tasa de desintegraci¨®n en la captura de electrones del radiactivo berilio-7 puede incrementarse casi un 1% dentro de una jaula de carbono-60. Aunque esta reducci¨®n de la radiactividad no se puede aplicar a otros elementos nucleares, como residuos almacenados, s¨ª podr¨ªa tener aplicaciones para la radioterapia m¨¦dica.
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