Katharina Dalton, experta en el s¨ªndrome premenstrual

Katharina Dalton, ginec¨®loga brit¨¢nica que realiz¨® trabajos pioneros en la determinaci¨®n del v¨ªnculo entre las fluctuaciones del ciclo menstrual y los cambios de conducta, y que defendi¨® el uso de la progesterona para el tratamiento del s¨ªndrome premenstrual, falleci¨® el 17 de septiembre en Gran Breta?a, seg¨²n inform¨® The Associated Press. Ten¨ªa 87 a?os.

A principios de la d¨¦cada de los cincuenta, la doctora Dalton desarroll¨® estudios precursores sobre el s¨ªndrome premenstrual, que supusieron un reto a la idea generalizada de que ¨¦ste era fruto de la imaginaci¨®n. Dirigi¨® una de las primeras cl¨ªnicas que trataron espec¨ªficamente sus s¨ªntomas en el University College Hospital de Londres. Se le atribuye el desarrollo de cuadros menstruales para el diagn¨®stico del trastorno, y afirmaba que la duraci¨®n del s¨ªndrome premenstrual en la mujer estaba asociado con tasas m¨¢s altas de intentos de suicidio, consumo abusivo de alcohol y delitos con violencia.

"Muchos no lo consideraban una entidad real", dice Mona Shangold, antigua profesora adjunta del hospital Cornell Medical Center de Nueva York. "Fue ella quien la puso en el punto de mira y finalmente se convirti¨® en un trastorno aceptado para el que actualmente disponemos de buenos tratamientos".

Seg¨²n la doctora Dalton, el s¨ªndrome premenstrual es causado fundamentalmente por la carencia de progesterona y pod¨ªa aliviarse con un tratamiento de hormonas. Tambi¨¦n consideraba que pod¨ªa utilizarse la hormona para aliviar la depresi¨®n posparto.

Pero en la actualidad, la mayor¨ªa de expertos descarta esos hallazgos y se inclina por los inhibidores selectivos de la recaptaci¨®n de la serotonina o SSRIs y otras medicaciones para el tratamiento del s¨ªndrome premenstrual.

"A nadie le pareci¨® tan ¨²til la progesterona como a la doctora, pero verdaderamente fue una gran influencia para el conocimiento moderno sobre los s¨ªntomas premenstruales de las mujeres", afirma Diana Dell, obstetra, ginec¨®loga y psiquiatra del Duke University Medical Center.

Nacida en 1916, Katharina Kuipers Dalton inici¨® su carrera como pod¨®loga despu¨¦s de estudiar en el London Foot Hospital. Tras la muerte de su marido durante la Segunda Guerra Mundial, decidi¨® cambiar de carrera y obtuvo su licenciatura en Medicina en el Royal Free Hospital.

En trabajos posteriores, Dalton contribuy¨® a demostrar que la depresi¨®n y otros trastornos pod¨ªan verse agravados por el s¨ªndrome premenstrual, especialmente durante los ¨²ltimos d¨ªas del ciclo menstrual o los primeros d¨ªas de la menstruaci¨®n.

Aunque muchos expertos en la actualidad reconocen que el s¨ªndrome premenstrual puede exacerbar ciertos estados e influir en la conducta, algunas de las aserciones de Dalton siguen siendo motivo de controversia. Por ejemplo, en diversos juicios durante los a?os ochenta, testific¨® a favor de algunas mujeres que culpaban al s¨ªndrome premenstrual de sus delitos. Varios libros de la doctora Dalton, incluyendo Once a Month, publicado a finales de los a?os setenta, se convirtieron en best-sellers.