Alicante: estabilidad y cambio durante sus 25 a?os

Los 25 a?os de la Universidad de Alicante han estado trufados de una cierta estabilidad, s¨®lo cuatro rectores diferentes pero con continuidad en la gesti¨®n. Al mismo tiempo, ha sido una etapa de cambios y transformaciones profundas en el campus, a pesar de la mutilaci¨®n forzosa de facultades y titulaciones para nutrir a otra universidad.

En octubre de 1979, hace ahora 25 a?os, fue creada la Universidad de Alicante en base al Centro de Estudios Universitarios (CEU), que hab¨ªa comenzado a funcionar en 1968. Durante estos a?os la transformaci¨®n de campus ha sido espectacular y la Universidad, con m¨¢s de 32.000 alumnos y 2.000 empleados docentes y de servicios, se ha convertido en un referente internacional.

Mart¨ªn Mateo concibi¨® la fisonom¨ªa del campus actual y abog¨® por la ingenier¨ªa social

Andr¨¦s Pedre?o gest¨® un parque cient¨ªfico que fue bloqueado por Eduardo Zaplana

La ciudad de Alicante recuper¨® en 1979 los estudios universitarios suspendidos en la provincia en 1834, cuando cerr¨®, tras dos siglos de existencia la antigua Universidad de Orihuela, creada mediante Bula Papal en 1545, y mantuvo abiertas sus puertas durante dos siglos, entre los a?os 1610 y 1808. De aquella g¨¦nesis universitaria se conserva el Colegio de Santo Domingo, edificio de la antigua Universidad de Orihuela (Vega Baja), recuperado ahora, gracias al acuerdo entre la Di¨®cesis y la Universidad.

La Ley 29/1979 contempl¨® la creaci¨®n de la Universidad de Alicante, que empez¨® a andar con las facultades de Ciencias y Filosof¨ªa y las escuelas universitarias de Estudios Empresariales y de Profesorado de Educaci¨®n General B¨¢sica, dependientes de la Universidad de Valencia, as¨ª como las facultades de Medicina, Derecho, Ciencias Econ¨®micas y Empresariales y la Escuela Universitaria de Enfermer¨ªa de nueva creaci¨®n. Algunos centros ya exist¨ªan en el CEU. En su primer curso la Universidad de Alicante cont¨® 250 profesores, de ¨¦stos 150 procedentes del Colegio Universitario, y alcanz¨® unos 6.000 alumnos en total.

Con 38 a?os, Antonio Gil Olcina se convirti¨® en el primer rector de la instituci¨®n. En 1980 el Ministerio le nombr¨® presidente de la Comisi¨®n Gestora y rector, cargo que ostentar¨ªa hasta 1985. Su mandato sent¨® las bases legales para la consolidaci¨®n de la Universidad de Alicante y sobre todo garantiz¨® su crecimiento futuro en el campus actual, gracias a la cesi¨®n por parte del Ministerio de Defensa de los terrenos del antiguo aer¨®dromo militar, en el t¨¦rmino municipal de Sant Vicent. "Fue una etapa de gran ilusi¨®n y proyectos en la que colaboraron todos", recuerda ahora el rector honor¨ªfico.

El s¨¢bado 23 de febrero de 1985, y tras una sesi¨®n maratoniana de debates que se prolong¨® durante m¨¢s de once horas y dos votaciones consecutivas, por falta de qu¨®rum, el Claustro, reunido en la casa de cultura del Paseito Ramiro de Alicante, logr¨® aprobar los primeros estatutos de la instituci¨®n acad¨¦mica.

En 1985 fue elegido rector Ram¨®n Mart¨ªn Mateo, que se mantuvo en el cargo hasta 1993. Durante estos a?os el campus experiment¨® cambios importantes en su fisonom¨ªa. "Sin el plan de urbanismo que dise?amos, esto ser¨ªa un erial", recuerda Mart¨ªn Mateo que agradece la labor realizada por el paisajista Luis Romeu Lamagniere. Durante esos a?os se construyeron, entre otras, las facultades de Derecho y Econ¨®micas, y se opt¨® por adoptar una circulaci¨®n perif¨¦rica. El ex rector recuerda como "un sue?o aquella ¨¦poca de ingenier¨ªa social" en el dise?o del campus. Durante su mandato el n¨²mero de alumnos se situ¨® entre los 12.000 y 15.000 y se consolidaron las diferentes carreras, con la absorci¨®n definitiva de la Escuela Polit¨¦cnica, dependiente hasta la fecha de Valencia.

Mart¨ªn Mateo agot¨® sus dos mandatos como rector. En 1991, nombr¨® al catedr¨¢tico Andr¨¦s Pedre?o vicerrector de Asuntos Econ¨®micos, en sustituci¨®n del entonces socialista Diego Such. Al finalizar los mandatos del segundo rector, Pedre?o se enfrent¨® en las urnas con el catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa de la Salud, Jes¨²s Rodr¨ªguez Mar¨ªn, actual rector de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez, y Joaqu¨ªn de Juan, catedr¨¢tico de Histolog¨ªa. Pedre?o logr¨® imponerse en la votaci¨®n y vencer al poder que representaba la Facultad de Medicina.

La etapa de Andr¨¦s Pedre?o es recordada, por algunos de sus colaboradores, como la de la "ilusi¨®n, los proyectos y la resistencia". Por una parte, se fueron ejecutando grandes obras, como la construcci¨®n del Aulario II, el nuevo edificio de la Polit¨¦cnica, la Biblioteca General, ?ptica, la planta de laboratorios CTQ, el rectorado o el Museo de la Universidad de Alicante (MUA), entre otros, y se abrieron varias sedes universitarias. Adem¨¢s, en el plano interno, se aprob¨® un nuevo modelo de plantilla, se abog¨® por la implantaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas, cuya m¨¢xima expresi¨®n fue la puesta en marcha de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, y se aprob¨® un plan de prevenci¨®n. Hubo un nuevo sistema de financiaci¨®n que permiti¨® aumentar un 15% el presupuesto. "Se distribuy¨® el dinero con criterios objetivos que introdujeron un nuevo concepto de administraci¨®n", explica Carlos Barciela, ex vicerrector de Asuntos Econ¨®micos.

Andr¨¦s Pedre?o en su libro Utop¨ªa y realidades: Universidad de Alicante 1994-1997 recuerda que se vivieron "situaciones muy dif¨ªciles", aunque en aquellos a?os, entre 1990 y 1996, la Universidad pas¨® de 15.000 a 31.000 alumnos, la plantilla docente aument¨® un 58%, el personal de Administraci¨®n y Servicios en un 32%, y se consiguieron 15 nuevas titulaciones durante su primer mandato. Pedre?o dise?¨® un ambicioso proyecto de parque cient¨ªfico que fue paralizado por el gobierno que presidi¨® Eduardo Zaplana.

El origen de la disputa fue la decisi¨®n del Consell de arrebatar por la fuerza, con el rechazo mayoritario del Claustro y una fuerte oposici¨®n social, la Facultad de Medicina y dos titulaciones de la Facultad de Ciencias para crear la Universidad Miguel Hern¨¢ndez. Ante esta decisi¨®n arbitraria, y en defensa de la autonom¨ªa universitaria, Pedre?o opt¨® por no ceder la presidencia a Eduardo Zaplana en la inaguraci¨®n del curso de 1996. El entonces presidente de la Generalitat, ante esta negativa, abandon¨® corriendo el Paraninfo seguido por todos los cargos p¨²blicos del PP que dejaron s¨®lo al rector, que recibi¨® una c¨¢lida ovaci¨®n del p¨²blico. A partir de ah¨ª, las tensiones entre el rectorado y el Consell, y todas las administraciones gobernadas por el PP, fueron constantes y permanentes. Prueba de ello son que el Centro de Documentaci¨®n Europea perdi¨® su ayuda econ¨®mica, se neg¨® autorizaci¨®n para impartir ense?anzas en Orihuela, y se paraliz¨® el proyecto de Parque Cient¨ªfico, que con la marca Medpark, hab¨ªa dise?ado Pedre?o.

No obstante, pese a la pol¨ªtica de acoso y derribo, el catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada se present¨® a la reelecci¨®n en 1997 y fue elegido con el abrumador apoyo del 88% del Claustro. Sin embargo, a finales de 2000 present¨® su dimisi¨®n por el bloqueo de Zaplana al Medpark. Pedre?o situ¨® a su vicerrector de Ordenaci¨®n Acad¨¦mica, Salvador Ord¨®?ez, al frente del rectorado, y ¨¦ste se presentar¨ªa a las elecciones de 2001 obteniendo un amplio respaldo. La prioridad del nuevo rector era "restablecer las relaciones institucionales". Un objetivo que cumpli¨® y se visualiz¨® en la apertura del curso acad¨¦mico de 2001 cuando, tras cinco a?os de ausencias y vac¨ªos por parte de los altos cargos del PP, Eduardo Zaplana, arropado por un alud de dirigentes del PP, acudieron al acto. A partir de ah¨ª se busc¨® el consenso y se redefini¨® el proyecto de ampliaci¨®n del campus. Ahora, la marcha de Ord¨®?ez a Madrid, como Secretario de Estado de Universidades, y la presencia de Rodr¨ªguez Zapatero, del PSOE, y Francisco Camps, del PP, juntos en la apertura de curso brindaron una fotograf¨ªa para la historia.