El Rey entra de lleno en la Copa del Am¨¦rica a bordo del 'Alinghi'

En la primera jornada de las regatas de preparaci¨®n de la Copa Louis Vuitton, antesala de la Copa del Am¨¦rica, cuya pr¨®xima edici¨®n se disputa en aguas de Valencia en 2007, la organizaci¨®n -dicen que a instancias de la alcaldesa de la ciudad, la popular Rita Barber¨¢- se empe?¨® en que la prueba se disputara en la playa de la Malvarrosa para que la gente presenciara el espect¨¢culo desde la orilla. Craso error, seg¨²n los expertos, porque en la de Pinedo hab¨ªa tres nudos m¨¢s. El caso es que la competici¨®n, el martes, arranc¨® tres horas m¨¢s tarde con un viento muy ligero. Suficiente, en todo caso, para que los veleros pudieran navegar.

Ayer, tercera jornada, las miradas estaban puestas en el defensor del trofeo, el suizo Alinghi, el proyecto del millonario Ernesto Bertarelli, quien tuvo en cubierta a un invitado de honor: el rey Juan Carlos, buen aficionado a la vela. La embarcaci¨®n helv¨¦tica sucumbi¨® ante el New Zealand, el mismo barco al que arrebat¨® la copa en aguas de Auckland en 2003.

Es tiempo de enviar mensajes a los rivales; y del barco espa?ol a¨²n no se sabe nada

El New Zealand es uno de los favoritos a ganar la Copa Louis Vuitton, la competici¨®n de la que saldr¨¢ el oponente al vigente campe¨®n, el Alinghi. El equipo neozeland¨¦s ha obtenido el patrocinio de la l¨ªnea a¨¦rea de los Emiratos ?rabes; pero tambi¨¦n un cr¨¦dito personal de Bertarelli, algo que no ha sentado muy bien en el resto de equipos. La generosidad de Bertarelli contrasta con la voracidad del estadounidense Oracle, que trata de aglutinar el mayor talento posible entre navegantes y dise?adores.

Los llamados Actos II y III de la Copa Louis Vuitton, aunque no tienen ninguna trascendencia en la competici¨®n que se celebrar¨¢ en 2007, son la plataforma id¨®nea para enviar mensajes a los rivales. Est¨¢ claro que el surafricano Shosholoza, el proyecto m¨¢s modesto, ser¨¢ una presa f¨¢cil. ?Y el barco espa?ol? De ¨¦ste no se sabe nada todav¨ªa. Est¨¢ estancado, varado. "Dentro de poco habr¨¢ noticias", afirma Manuel Xirivella, notario valenciano y vicepresidente de la federaci¨®n espa?ola.

El Rey, mientras tanto, disfrut¨® ayer a bordo del Alinghi con la tripulaci¨®n ganadora de la ¨²ltima edici¨®n. Antes, salud¨® a todos los participantes e hizo un recorrido por el puerto junto al presidente de la Generalitat valenciana, Francisco Camps, y la alcaldesa Rita Barber¨¢.