Jazztel huele a pizza

Leopoldo Fern¨¢ndez Pujals vuelve a la escena del mundo empresarial tras adquirir el 24,9% del capital de la empresa de telefon¨ªa Jazztel. Toma una compa?¨ªa al borde de la quiebra a la que aplicar¨¢ su existosa experiencia como fundador de Telepizza. La publicidad ser¨¢ clave.

Ha empleado 61 millones de euros de los 360 millones que gan¨® con la venta de Telepizza en 1999 para acometer otra aventura empresarial. Entre tanto, Leopoldo Fen¨¢ndez Pujals, empresario estadounidense de origen cubano, se ha distra¨ªdo con otra de sus pasiones: la cr¨ªa de caballos.

La revalorizaci¨®n del 56% ha convertido en poco m¨¢s de 10 d¨ªas la inversi¨®n de Fern¨¢ndez Pujals de 61 millones de euros a 93 millones

No se trata de un empresario muy ortodoxo, como lo evidencia el ¨ªmpetu con el que el pasado 25 de septiembre present¨® ante los medios de comunicaci¨®n la operaci¨®n de compra del 24,9% del capital de Jazztel: A la compa?¨ªa le hace falta "algo que yo le puedo aportar: alguien que la dirija y tenga experiencia en crecer mucho en poco tiempo"; "Las acciones de la operadora son ahora una ganga, ya que las cifras corporativas de Jazztel en [los pr¨®ximos] doce meses me asustar¨¢n hasta a m¨ª"; "Jazztel es un diamante al que le hab¨ªan echado paja encima para que no brillara" y poder comprarla barata cuando quebrara... ?Pues se les ha pasado el arroz!"; "Jazztel me ha ca¨ªdo del cielo", porque "ella tiene todo lo que yo no tengo -un buen negocio que rentabilizar- y yo tengo todo lo que a ella le falta -dinero y capacidad de impulso-".

Atrevidas declaraciones del futuro presidente de Jazztel que, sin embargo, cuentan con precedentes favorables. Uno de ellos es el ¨¦xito de Telepizza en la pasada d¨¦cada. De una tienda en el madrile?o barrio de El Pilar, creada en 1988, a una existosa salida a Bolsa en el euf¨®rico mercado de 1996, con vertiginosos crecimientos anuales de su negocio. Una evoluci¨®n merecedora de estudio en las escuelas de negocios que tuvo su fin cuando en 1999 vendi¨® la sociedad por la que consigui¨® 360 millones de euros.

Desde entonces, las acciones de Telepizza en Bolsa no levantaron cabeza y su negocio pas¨® por dificultades. Precisamente, es la marcha de Fern¨¢ndez Pujals la que ahora inquieta tambi¨¦n a los expertos consultados, que le ven como un especialista en hacer crecer los negocios, aunque poco constante cuando ¨¦stos comienzan a estar maduros. "Tal vez, ya no se divierte tanto", explica un analista.

Los paralelismos entre Jazztel y Telepizza son obligados e, incluso, buscados por Fern¨¢ndez Pujals. Si el lema de la empresa de comida r¨¢pida fue "El secreto est¨¢ en la masa", ahora propone "El secreto est¨¢ en la red" para destacar el activo m¨¢s importante de Jazztel, como son los 6.000 kil¨®metros de fibra ¨®ptica que viajan por el subsuelo de la geograf¨ªa espa?ola y que han supuesto un coste desde la creaci¨®n de la compa?¨ªa en 1997 de 600 millones de euros.

La entrada de Fern¨¢ndez Pujals en Jazztel ya ha supuesto un ¨¦xito burs¨¢til. Adquiri¨® las acciones a un valor de 0,256 euros -recordar que esta compa?¨ªa se estren¨® en la Bolsa espa?ola en diciembre de 2000 a 14 euros por acci¨®n- y el pasado viernes cotizaban a 40 c¨¦ntimos de euros. Una revalorizaci¨®n del 56% que ha convertido en poco m¨¢s de 10 d¨ªas su inversi¨®n de 61 millones de euros en 93 millones.

Pero, a tenor de sus palabras y de la experiencia de Telepizza, el negocio debe crecer a ritmos a¨²n mayores a los de la acci¨®n. Con la m¨¢s internacional de las comidas italianas logr¨® en s¨®lo 10 a?os crecer a ritmos anuales superiores al 100% y se hizo con el 65% de la cuota de mercado de pizzas, poniendo en dificultades a multinacionales de larga tradici¨®n en la comercializaci¨®n de estos productos.

Menos p¨¦rdidas

Sin embargo, las actuales cifras de Jazztel desvelan otra realidad bien distinta. El grupo de telecomunicaciones registr¨® en el segundo trimestre de este a?o una p¨¦rdida neta de 17,9 millones de euros. Eso s¨ª, con una reducci¨®n del 18,9% respecto al mismo per¨ªodo del a?o anterior. Sus gestores consideraban al presentar estas cuentas el pasado julio que la entrada en beneficio neto deber¨ªa esperar hasta 2006.

Los planes del nuevo presidente, ex combatiente en la guerra de Vietnam, son todav¨ªa una inc¨®gnita, ya que presentar¨¢ su plan de negocio a finales de este mes de octubre. Lo ¨²nico que est¨¢ claro es que de esos 61 millones de euros que Fern¨¢ndez Pujals ha inyectado en la compa?¨ªa, pr¨¢cticamente la mitad deber¨¢n ir a publicidad, sobre todo televisiva. Tambi¨¦n se sabe que la nueva andadura de Jazztel ser¨¢ solitaria y no entra en los planes del m¨¢ximo responsable de la compa?¨ªa llevar a cabo fusiones con otras operadoras de telefon¨ªa, lo que hace s¨®lo unas semanas se ve¨ªa como la ¨²nica soluci¨®n de futuro. Eso s¨ª, los analistas ven dif¨ªcil que Jazztel pueda hacerse un hueco importante en un mercado muy competitivo y que, adem¨¢s, cuenta con rivales colosales.

Los expertos ven positiva esta entrada de capital. Los 61 millones de euros son una cifra importante para una compa?¨ªa como Jazztel con un valor burs¨¢til en torno a los 240 millones de euros. Adem¨¢s del prestigio del antiguo presidente de Telepizza se presume un buen estudio de la compa?¨ªa y de la situaci¨®n del mercado en el que opera antes de realizar esta inversi¨®n.

Por ¨²ltimo, el nuevo socio de Jazztel cuenta con m¨¢s recursos por si hiciera falta emprender nuevas inversiones, aunque en este tema todo queda a la voluntad del nuevo mandatario. Eso s¨ª, siempre es positivo que haya un socio con capacidad financiera.