"No me interesan ni el Madrid ni el Bar?a"

Despu¨¦s de presidentes volc¨¢nicos (Paco Roig), camale¨®nicos (Pedro Cort¨¦s) y populistas (Jaime Ort¨ª) llega la discreci¨®n a la presidencia del Valencia: Juan Bautista Soler, constructor de 48 a?os. Un bigote abundante, una risa ani?ada y un hilo de voz suave y monocorde. No le esperen luciendo una peluca naranja ni dando saltos en un autob¨²s descapotable festejando un t¨ªtulo de su equipo como sus predecesores. Entronca m¨¢s bien con el estilo serio de Arturo Tuz¨®n, presidente a finales de los a?os 80 y principios de los 90. El despacho de Soler est¨¢ lleno de cuadros y esculturas de Manolo Vald¨¦s y Carmen Calvo. Y, en medio del torbellino de su nuevo cargo, parece no tener ninguna prisa ni ponerse nervioso por nada.

"Soy socio del Levante y del Pamesa porque, si tengo algo en la sangre, es valencianismo"

"No soy un hijo de pap¨¢. A los 11 a?os ya iba a la obra: cav¨¦ zanjas y aprend¨ª todos los oficios"

Pregunta. ?Nunca pierde los nervios?

Respuesta. Hay momentos en que uno debe ponerse nervioso. No somos de hielo. Por ejemplo, cuando le marcan al Valencia.

P. ?Y qu¨¦ le irrita?

R. Ver que la afici¨®n critica a un jugador. Somos humanos y, cuando uno pone todo su empe?o en que las cosas salgan bien, si no salen, lo que hay que hacer es ayudarlo.

P. O sea, le irrita Mestalla.

R. No, no, no... Hablo en general. En un partido en la Liga inglesa vi a un portero que se le escapaba el bal¨®n de las manos y la gente lo animaba. Le dije al de mi lado: '?No te das cuenta de lo malo que es?'. Y ¨¦l respondi¨®: 'Pero es nuestro portero'. Me dio una lecci¨®n que me gustar¨ªa que tambi¨¦n di¨¦ramos nosotros.

P. ?De d¨®nde viene su admiraci¨®n por Kempes?

R. Fue la primera figura internacional reconocida. Le dio un plus al Valencia. Si quiere trabajar con nosotros, volver¨¢ al club.

P. A usted se le acusa de acabar de llegar al f¨²tbol.

R. A los ocho a?os, en pantal¨®n corto, mi padre ya me llevaba a Mestalla. Mis primeros recuerdos se remontan al hijo de Zamora, que era portero, y a la Copa de Ferias en 1963: Mestre, Paquito, Roberto Gil... Defensas como Sol, Tatono, Mestre, Vidaga?y... Despu¨¦s, Waldo, Guillot, Ansola... He pasado por todas las gradas de Mestalla: tribuna, detr¨¢s de la porter¨ªa, general de pie, anfiteatro y, al final, hace cuatro a?os, entr¨¦ en el palco.

P. ?Y jug¨® al f¨²tbol?

R. S¨ª. Era muy malo. De portero. Hicimos un equipo en el colegio, en Los Dominicos. En 1973, en alevines, ganamos la Liga fallera y yo, evidentemente, no era el titular.

P. ?Qu¨¦ f¨²tbol le gusta?

R. El espect¨¢culo y los goles.

P. Pero el Valencia seguir¨¢ con su estilo de equipo compacto y trabajador.

R. S¨ª. El Madrid y el Bar?a est¨¢n preocupados para ver con qu¨¦ estilo pueden competir con el Valencia.

P. ?Ascender a la presidencia no ha sido un ataque de vanidad?

R. No, rotundamente no. He entrado porque [Jaime] Ort¨ª ha tomado la decisi¨®n de abandonar el Valencia por la puerta grande.

P. Realmente, ?cree que la gente se traga que Ort¨ª quer¨ªa irse?

R. La gente es muy libre de pensar lo que quiera. M¨¢s explicaciones de las que ha dado ¨¦l no se pueden dar.

P. ?Cu¨¢les son las principales carencias del club?

R. Hay una situaci¨®n econ¨®mica y social que hay que mejorar. La deuda es de 80 millones. Es la hora de entrar en el mercado internacional y el Valencia debe estar en la parrilla de salida. Quiero que est¨¦ entre los clubes m¨¢s importantes del mundo. Ahora est¨¢ el tercero en el r¨¢nking de la FIFA [tras el Manchester United y el Madrid].

P. ?Sus proyectos econ¨®micos?

R. No se los voy a decir, pero ya llevamos trabaj¨¢ndolos tres o cuatro meses. En el ¨¢mbito internacional, hay una guerra abierta por el mercado y la discreci¨®n es la que nos llevar¨¢ por el buen camino.

P. Dijo que no le gusta la popularidad, lo cual es incongruente con su nuevo cargo.

R. A ning¨²n empresario le gusta la popularidad. Pero a veces no queda m¨¢s remedio.

P. ?Teme caerle mal a la hinchada por ser el hijo del amo [Juan Soler, m¨¢ximo accionista del club]?

R. Es que yo tambi¨¦n soy el amo. Tengo 15.210 acciones. Mi padre y yo tenemos la satisfacci¨®n de que nunca hemos tenido que acudir el uno al otro. Comenc¨¦ a ir a la obra a los 11 a?os y lo primero que hice fue cribar un cami¨®n de arena. Se me llenaron las manos de ampollas. Tambi¨¦n cav¨¦ zanjas para desag¨¹es. Aprend¨ª todos los oficios de la obra.

P. ?No es un hijo de pap¨¢?

R. No, y puede hablar con la gente de mi empresa. Voy a almorzar con ellos, a tomar caf¨¦... No se me caen los anillos.

P. ?Qu¨¦ es lo peor que se ha encontrado en el f¨²tbol?

R. Estar en el palco y no poder levantarte y celebrar los goles de tu equipo. Dicen que es respeto al contrario, pero a m¨ª no me importar¨ªa. En San Mam¨¦s, marc¨® el Athletic y le dije a una directiva que lo celebrara.

P. ?Los salarios tan altos de los jugadores?

R. Si los compar¨¢semos con la NBA o la f¨®rmula 1, los encontrar¨ªamos rid¨ªculos.

P. ?El Valencia es respetado fuera de casa?

R. M¨¢s de lo que aqu¨ª pensamos. Eso es como uno que no se da cuenta de lo que crecen sus hijos hasta que ve a los hijos de los amigos. El otro d¨ªa empatamos en Sevilla y era incre¨ªble la satisfacci¨®n del consejo del Betis por sacar un empate en casa contra nosotros.

P. Pero nunca se le ve como favorito.

R. Eso nos ayuda. No me gusta ir de favorito. Despu¨¦s nos cansaremos de escuchar la crisis de los favoritos.

P. ?C¨®mo ser¨¢ la recalificaci¨®n de los terrenos de Mestalla?

R. No queremos destinar ni un euro de la recalificaci¨®n que no sea a la construcci¨®n de un nuevo estadio. El Valencia debe ser capaz de generar ingresos propios. No estar¨ªa bien visto, y yo ser¨ªa el primero, que, a trav¨¦s de una recalificaci¨®n, las instituciones estuvieran ayudando a una sociedad an¨®nima. ?Qu¨¦ Mestalla queremos? Si en la recalificaci¨®n se me permite un estadio de 10 o de 100, lo har¨¦ de esa dimensi¨®n.

P. ?Qu¨¦ modelo de club prefiere: el Madrid o el Bar?a?

R. No tenemos por qu¨¦ copiar a nadie. Vamos a hacer operaciones importantes y a posicionarnos en el mundo. No me interesan el Madrid y el Bar?a. Me gustar¨ªa que se estuviera hablando de ellos y yo, cada tres a?os, ganar dos Ligas. Me conformo con eso.

P. ?Sus gustos pict¨®ricos?

R. Me gustan Manolo Vald¨¦s, Pepe Salmer¨®n, Uiso Alemany, Miquel Navarro, Carmen Calvo... Cuando viajo, presumo de estos artistas valencianos.

P. Pol¨ªticamente, ?se define como valencianista?

R. Fui vicepresidente de Lo Rat Penat [entidad cultural regionalista y conservadora]. Si tengo algo en la sangre, es valencianismo.

P. ?Por qu¨¦ es socio del Levante y del Pamesa?

R. Porque me gusta el deporte valenciano. Y apoyo a sus equipos.