Las mujeres se encargan de cuidar a los ancianos en 1,1 millones de hogares

En Espa?a hay 7.276.000 mayores (de 65 a?os), y casi uno de cada cuatro vive solo; entre los que no tienen compa?¨ªa, el 15%, adem¨¢s, muestra alg¨²n grado de dependencia; algunos acaban muriendo en soledad. Pero otras veces se les atiende en casa. 1,6 millones de hogares tienen un mayor dependiente que recibe ayuda, en el 86% de los casos, de la familia; cuando esto es as¨ª son las mujeres (en un 83% de los casos, es decir, 1.142.000 hogares) las que cuidan a los abuelos. La relaci¨®n que se establece en estas situaciones no siempre es f¨¢cil y los problemas afectan tanto al mayor como a la persona que lo cuida.

Espa?a es un pa¨ªs donde los abuelos han recibido tradicionalmente los cuidados de sus hijas cuando ya no pod¨ªan valerse por s¨ª mismos. No era dif¨ªcil, la mujer desempe?aba entonces el mismo papel que le hab¨ªan asignado con el resto de la familia: cuidar de que toda la casa estuviera bien atendida. Esa situaci¨®n ha ido cambiando con la incorporaci¨®n de la mujer al trabajo remunerado, fuera del hogar, y con estos cambios, se presentan los problemas. ?Qui¨¦n cuida ahora de los ni?os, de la casa, de los ancianos? ?Est¨¢n preparadas las mujeres para prestar una atenci¨®n satisfactoria a los mayores? ?Hasta qu¨¦ edad pueden ofrecer su ayuda? ?Con qu¨¦ apoyos cuentan?

En los 10 ¨²ltimos a?os la media de edad de las cuidadoras se ha incrementado un a?o, hasta rozar los 53, y el informe elaborado por el Imserso (Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales) destaca que en el 47% de los casos las mujeres (las hijas) son las ¨²nicas de la casa que se ocupan del mayor. No es de extra?ar, entonces, que el 62% de las cuidadoras afirme que se encuentra con problemas profesionales y econ¨®micos (un 26% no puede plantearse trabajar fuera de casa y un 11,7% ha tenido que abandonar su empleo; a un 7% esta dedicaci¨®n les ha ocasionado problemas con su pareja). En esta situaci¨®n, las vacaciones son casi una quimera: el 38% no puede disfrutar de estos periodos de ocio. En un 70% de los casos la cuidadora y la persona atendida viven juntos.

Sin embargo, en una d¨¦cada las cuidadoras que adem¨¢s trabajan fuera de casa han aumentado cuatro puntos, alcanzando el 26%. Quiz¨¢ esta situaci¨®n de pluriempleo contribuya a ese 33% de mujeres con mayores a su cargo que se declaran cansadas. M¨¢s de la mitad afirma tener problemas de salud y afirman tener un padecimiento cr¨®nico el 45% de los cuidadores, seis puntos m¨¢s arriba que en 1994.

De diez a?os ac¨¢ tambi¨¦n son m¨¢s las personas ya jubiladas que tienen dependientes bajo su protecci¨®n. No es dif¨ªcil encontrar a mujeres mayores que han pasado de cuidar a sus padres ancianos a hacerse cargo de sus nietos. Y hay quienes compatibilizan ambas tareas. En estas ocasiones se confunde el que ayuda con el que necesita ayuda. El 60% de los mayores afirma haber cuidado (antes o ahora) a los nietos. Los mayores colaboran en otras ocasiones haciendo compras y otras gestiones, preparando comida para la casa, cosiendo o cuidando de otros adultos.

Las familias, siempre seg¨²n el Ministerio de Asuntos Sociales, reclaman una mayor colaboraci¨®n de las Administraciones, fundamentalmente el servicio de ayuda a domicilio frente al apoyo econ¨®mico que demandaban diez a?os atr¨¢s. En la actualidad el 14% de los ancianos que reciben ayuda en casa est¨¢ al cargo de un empleado dom¨¦stico. La secretaria de Estado de Asuntos Sociales, Amparo Valcarce, reconoce que la ayuda que proporciona la administraci¨®n a las personas con dependientes a su cargo es "claramente insuficiente" y est¨¢ condicionada por la renta de la familia y el lugar de residencia de los mayores. Por eso, muchas cuidadoras no pueden acceder a estas ayudas econ¨®micas "pero tampoco pagarse un servicio privado".

Valcarce manifest¨® el 1 de octubre pasado, D¨ªa Mundial de las Personas Mayores, la voluntad de su departamento de acercar la situaci¨®n espa?ola a los niveles de atenci¨®n que reciben los mayores en los pa¨ªses europeos. Aunque la situaci¨®n de la tercera edad tampoco es id¨ªlica all¨ª: un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de este a?o afirma que los ancianos europeos que afrontan sus ¨²ltimos d¨ªas no reciben los cuidados paliativos adecuados y mueren "con dolor y sufrimiento innecesarios". La OMS muestra tambi¨¦n su preocupaci¨®n por la escasez de profesionales preparados para atender a este colectivo. La falta de atenci¨®n, dicen, impide que la mayor¨ªa muera en su casa, como es su deseo.

En Espa?a, la secretaria de Estado se muestra satisfecha por los cambios que han ido operando entre los jubilados espa?oles, que van incorporando la docencia y el voluntariado a su quehacer diario, incluso les agradeci¨® p¨²blicamente la dedicaci¨®n con sus nietos. Pero cree que "las medidas pol¨ªticas deben evolucionar tambi¨¦n". El Gobierno est¨¢ elaborando un proyecto de ley sobre la dependencia.