La falta de viento frustra otra jornada de las regatas de preparaci¨®n de la Copa del Am¨¦rica

El Acto II de la Copa Louis Vuitton, antesala de la Copa del Am¨¦rica, en aguas de Valencia en 2007, vivi¨® ayer su ¨²ltima jornada, suspendida por falta de viento. El New Zealand, el equipo que perdi¨® la copa el pasado a?o, gan¨® las regatas de preparaci¨®n disputadas en la modalidad match-race (barco contra barco), que comenzaron el pasado d¨ªa 5 y finalizaron ayer con la entrega de premios, presidida por la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢. Ma?ana jueves, y hasta el 17, arranca el Acto III, las regatas de flota, en las que salen todos los barcos a la vez.

Ning¨²n deporte est¨¢ tan sujeto a los caprichos del clima como la vela. Y si se trata de la Copa del Am¨¦rica, a¨²n m¨¢s. Los f¨®rmula 1 de la mar necesitan para navegar unas condiciones de viento muy determinadas. En cuanto hay m¨¢s nudos de la cuenta, se exponen a roturas y aver¨ªas en plena regata, algo que tambi¨¦n ocurre incluso cuando la intensidad de los vientos es la id¨®nea. Hay que tener en cuenta que el 80% del peso de estas embarcaciones, unas 24 toneladas por unidad, lo soporta el bulbo, la parte sumergida que estabiliza. La ligereza de los materiales con que se construye el resto de la nave hace que ¨¦sta sea muy delicada.

El Acto II de la Copa Louis Vuitton -el I se disput¨® el pasado mes en Marsella-, la competici¨®n que enfrentar¨¢ a todos los equipos desafiantes al vigente campe¨®n, el suizo Alinghi, en la primavera de 2007, ha mostrado la vulnerabilidad de la legendaria regata. De las ocho jornadas previstas, dos tuvieron que suspenderse. El pasado domingo porque las condiciones eran demasiado duras, con una media de 24 nudos y rachas que alcanzaron los 30. Y ayer, ¨²ltimo d¨ªa previsto para las regatas match-race (barco contra barco), por falta de viento. Ma?ana jueves comienza el llamado Acto III, regatas de flota (salen todos a la vez), que tampoco tiene trascendencia en la prueba que se disputar¨¢ en aguas de Valencia en 2007.

El inter¨¦s del p¨²blico por las regatas de preparaci¨®n de la Copa Louis Vuitton, de la que saldr¨¢ el oponente al Alinghi, se dispar¨® en cuanto lleg¨® el s¨¢bado. Si entre semana el flujo de visitantes fue escaso, el fin de semana se multiplic¨®: la gente visit¨® los grandes yates de la organizaci¨®n y los patrocinadores, pase¨® por la d¨¢rsena interior del puerto, donde la organizaci¨®n ameniz¨® con actividades de todo tipo la visita de los aficionados y curiosos, entre ellos decenas de turistas. En todo caso, a¨²n es pronto para saber si la Copa del Am¨¦rica atraer¨¢ un elevado n¨²mero de visitantes extranjeros. Y tambi¨¦n para medir el tir¨®n que tendr¨¢ entre la gente una prueba que apenas ten¨ªa repercusi¨®n medi¨¢tica en Espa?a hasta que Valencia fue designada, en diciembre de 2003, sede de la competici¨®n.

Espa?a es un pa¨ªs de excelentes navegantes, pero las competiciones n¨¢uticas s¨®lo son cubiertas por revistas especializadas. Todo lo contrario ocurre en Francia o Italia, donde la vela tiene mucho m¨¢s tir¨®n. En Valencia, por ejemplo, han competido estos d¨ªas dos equipos franceses (Le Defi y K-Challenge) y otros tantos italianos (+39 y Luna Rossa).

Entretanto, todav¨ªa no se ha presentado el desaf¨ªo espa?ol, que anda metido en negociaciones entre los dos proyectos que exist¨ªan hasta la fecha. Por un lado, El Reto, impulsado por el navegante Agust¨ªn Zulueta y el campe¨®n ol¨ªmpico de vela ligera J¨®s¨¦ Luis Doreste. Y por otro, Pedro Campos, promotor de los tres barcos espa?oles que han competido en la m¨ªtica prueba: el Espa?a 92 en la edici¨®n de 1992; el Rioja, en 1995, y el Bravo en 2000. La empresa hidroel¨¦ctrica Iberdrola ha instado a ambas facciones a que se pongan de acuerdo y acepten trabajar en un proyecto ¨²nico cuyo prespuesto alcanzar¨ªa los 60 millones de euros. El notario y armador valenciano Manuel Xirivella, vicepresidente de la federaci¨®n espa?ola, mantiene negociaciones con ambos bandos. La idea es presentar el equipo durante estas regatas de preparaci¨®n.

En aguas de Valencia se ha reivindicado estos d¨ªas el equipo neozeland¨¦s, el Team New Zealand, que perdi¨® la copa el pasado 2003 en su pa¨ªs. El Acto II ha puesto de manifiesto la abismal diferencia que hay entre los cuatro grandes proyectos -el suizo Alinghi, el estadounidense Oracle, el italiano Luna Rossa y el New Zealand- y el resto, equipos mucho m¨¢s modestos.

"Este es un deporte divertido", afirm¨® ayer Grant Dalton, director general del New Zealand; "hoy hemos ganado nosotros, pero otro d¨ªa puede ganar cualquier otro".