La poblaci¨®n de Espa?a ya supera los 43 millones de habitantes

Espa?a ya supera los 43 millones de habitantes. De ellos, algo m¨¢s de tres millones son extranjeros, seg¨²n confirm¨® ayer a este peri¨®dico la presidenta del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), Carmen Alcaide. Pese a este aumento de poblaci¨®n, el INE ha detectado que en los siete primeros meses de este a?o se ha observado "cierta desaceleraci¨®n" en el empadronamiento de extranjeros (entre enero y julio se inscribieron unos 280.000). El INE prev¨¦ que las altas de inmigrantes en el padr¨®n ronden las 474.000 a finales de a?o, una cifra inferior a la de 2002 y 2003.

"Ya pasamos de 43 millones de habitantes, de los que m¨¢s de tres millones son extranjeros", asegur¨® ayer la presidenta del INE, Carmen Alcaide, a preguntas de este peri¨®dico. Esa cifra de poblaci¨®n, la mayor en la historia de Espa?a, se ha alcanzado gracias a la creciente presencia de extranjeros: 280.000 se han empadronado en los ayuntamientos entre el 1 de enero y el 31 de julio de este a?o, seg¨²n los datos estimativos del organismo encargado de la estad¨ªstica estatal.

- Un 7% de extranjeros. Los nuevos empadronamientos registrados en los primeros siete meses de este a?o engrosan una poblaci¨®n cuya cifra oficial en 2003 era de 42.717.064 habitantes, de los que 2.664.168 eran extranjeros, sobre todo inmigrantes econ¨®micos (las colonias m¨¢s numerosas eran las de ecuatorianos, marroqu¨ªes y colombianos). En 2004, los extranjeros ya suponen en torno al 7% de los habitantes de Espa?a (ver gr¨¢fico). Sin embargo, un dem¨®grafo experto en inmigraci¨®n como el catedr¨¢tico de la Universidad Complutense Joaqu¨ªn Arango est¨¢ convencido de que la poblaci¨®n extranjera supera en realidad el 8%. Y ello porque "existe un n¨²mero nada desde?able de ciudadanos comunitarios, sobre todo en Canarias, Baleares, M¨¢laga y Alicante, que pese a residir en Espa?a no se empadronan".

- Casi medio mill¨®n este a?o. El INE considera que se est¨¢ cumpliendo de manera bastante aproximada la previsi¨®n de aumento de los habitantes extranjeros para este a?o: una media de unas 39.500 altas mensuales. De seguir la misma tendencia hasta diciembre, en 2004 se habr¨ªan registrado unos 474.000 inmigrantes m¨¢s. Con todo, la llegada de extranjeros es un fen¨®meno dif¨ªcil de prever. En ¨¦l inciden factores como la situaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs de origen y del de acogida y la existencia en este ¨²ltimo de facilidades para la acogida.

- Crecimiento m¨¢s lento. El ritmo de empadronamiento en los siete primeros meses de 2004 es m¨¢s bajo que el de a?os anteriores. Pese a tratarse de "una cifra importante", los datos padronales indican "una cierta desaceleraci¨®n", seg¨²n Alcaide. Matiza que "hay que tener en cuenta que la cifra de empadronamientos no equivale a la de entradas". As¨ª, es posible que en a?os pasados afloraran muchos inmigrantes que no se hab¨ªan dado de alta al llegar. El empadronamiento da derecho a la asistencia sanitaria o la escolarizaci¨®n de los hijos.

- El doble en tres a?os. Desde 1998, la cifra de extranjeros empadronados (637.085) casi se ha multiplicado por cinco hasta superar ahora los tres millones. El ritmo de crecimiento, con un gran ascenso hasta 2001 (48,4% m¨¢s ese a?o), comenz¨® a declinar a partir de entonces. No obstante, en 2002 y 2003 se registraron las cifras mayores de empadronamiento (m¨¢s de 600.000). Si se cumplen las previsiones del INE (474.000 altas padronales este a?o), el aumento de inmigrantes en 2004 ser¨¢ del 18%, aproximadamente, un nivel similar al registrado en 1999.

- 'Efecto llamada'. La presidenta del INE considera que "todav¨ªa es pronto" para saber si el anuncio de una nueva reglamentaci¨®n sobre extranjer¨ªa, que cobr¨® especial relevancia a partir de agosto, ha tenido, o no, un efecto llamada para nuevos inmigrantes.

- Previsiones a la baja. Al elaborar sus proyecciones de poblaci¨®n, difundidas este verano, el INE ha previsto un descenso de las llegadas de inmigrantes a partir de este a?o. Estima que las entradas disminuir¨¢n hasta estabilizarse en unas 250.000 anuales desde 2010. Desde finales de los a?os noventa, la inmigraci¨®n es el principal factor de crecimiento de la poblaci¨®n espa?ola, con poca fecundidad y notable envejecimiento.