La derecha portuguesa en el Gobierno sufre una derrota electoral en las Azores

La coalici¨®n conservadora que gobierna Portugal desde abril de 2002 sufri¨® ayer una contundente derrota en las urnas al perder las elecciones regionales en las islas Azores. Tanto el l¨ªder del liberal Partido Social Dem¨®crata (PSD) y primer ministro, Pedro Santana Lopes, como el l¨ªder del Partido Popular (PP) y ministro de Defensa, Paulo Portas, hab¨ªan apostado por arrebatar ese gobierno regional a los socialistas.

La coalici¨®n, formada despu¨¦s de las legislativas de 2002, nunca ha conseguido una victoria electoral, lo que vuelve a cuestionar su viabilidad para las generales de 2006. El candidato socialista y actual presidente regional de Azores, Carlos C¨¦sar, consigui¨® la mayor¨ªa absoluta con el 57% de los votos. Los sondeos se?alaban un empate y no se preve¨ªan una victoria socialista tan contundente -la mayor conseguida por la izquierda en las islas-, principalmente tras los enormes esfuerzos de la coalici¨®n.

En un frenes¨ª in¨¦dito en las regionales portuguesas -que se limitan a los archipi¨¦lagos de Azores y Madeira- Santana Lopes y Portas participaron en varios actos de campa?a. El primer ministro y el ministro de Defensa eligieron un mitin en las Azores para anunciar la bajada de impuestos y el aumento de los salarios de la Administraci¨®n P¨²blica en 2005, en un discurso que quiso dar a entender que la crisis econ¨®mica portuguesa de los ¨²ltimos dos a?os termin¨®. Presentaron, adem¨¢s, una importante lista de promesas para las Azores, como numerosas obras p¨²blicas, el perd¨®n de una deuda financiera al Estado y una disminuci¨®n de las tarifas a¨¦reas. Los dos destacaron que es siempre m¨¢s beneficioso tener un gobierno del mismo color que el del Ejecutivo central, ahora que ahora hay en Bruselas "un amigo" del Gobierno, en referencia a Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, presidente de la Comisi¨®n Europea.

Ganar las Azores era importante para la coalici¨®n gubernamental porque, hasta ahora, no ha logrado acallar las cr¨ªticas de la oposici¨®n, que denuncia que este Gobierno no tiene el respaldo del electorado. La primera vez que el PSD y el PP se presentaron juntos en unas elecciones fue en junio, en las europeas. Entonces, la derecha sufri¨® la peor derrota de la historia de la democracia en Portugal y muchos dirigentes del PSD empezaron a cuestionar el inter¨¦s de mantener la coalici¨®n con el PP, ya que parece que juntos consiguen menos votos que por separado. Las elecciones regionales llegan en un mal momento para el Ejecutivo y para el primer ministro. Para el Partido Socialista, una victoria en la Azores era muy importante, porque era la primera vez que la nueva direcci¨®n del partido, liderada por Jos¨¦ S¨®crates, disputaba unas elecciones.

En el archipi¨¦lago de Madeira, el eterno presidente regional, Alberto Jo?o Jardim, del PSD, que lleva 28 a?os en el poder, consigui¨® su octavo mandato y con una ya cl¨¢sica mayor¨ªa absoluta. Jardim logr¨® el 53,6% de los votos, mientras que los socialistas alcanzaron su mejor resultado en las islas con un 27,5%.

Jardim realiz¨® una campa?a electoral algo exc¨¦ntrica, al menos para quien desconoce su estilo. Hizo una media de cinco inauguraciones diarias, se hizo acompa?ar por un grupo de circo -lleg¨® a montarse en un elefante- e insult¨® a los periodistas, a sus rivales y a la clase pol¨ªtica para concluir que el Estado "est¨¢ dominado por una mafia". Jardim acab¨® por advertir a la clase pol¨ªtica de Lisboa de que el Gobierno de Madeira "manda, desde el fondo del Atl¨¢ntico hasta el cielo estrellado" del archipi¨¦lago.