Eurostat constata que Grecia false¨® los datos para acceder al euro

Una misi¨®n de expertos de la oficina estad¨ªstica de la UE (Eurostat) acaba de comprobar por vez primera la pasada semana que Grecia false¨® los datos macroecon¨®micos de los tres a?os (1997, 1998 y 1999) que sirvieron de referencia para que ese pa¨ªs pudiera ingresar en la zona euro en enero de 2001. El ¨²nico castigo posible que se plantea la UE consiste en suspender la entrega a Atenas de casi mil millones del Fondo de Cohesi¨®n.

Eurostat tiene ya en su poder toda la documentaci¨®n oficial del Gobierno griego sobre los ejercicios presupuestarios de esos tres a?os. La misi¨®n de expertos de la oficina estad¨ªstica, integrada por media docena de personas, se desplaz¨® la semana pasada a Atenas y ha regresado con miles de informes de los que "se deduce claramente" que Grecia incumpli¨® el Pacto de Estabilidad en los tres a?os citados porque su d¨¦ficit p¨²blico en esos ejercicios fue superior al 3% de su producto interior bruto (PIB), seg¨²n personas que han conocido el contenido.

No superar ese l¨ªmite del 3% fue la condici¨®n m¨¢s importante impuesta a Grecia como aspirante a entrar en la zona euro, un objetivo que no hab¨ªa podido alcanzar dos a?os anteriores, cuando s¨ª lo hicieron otros 10 pa¨ªses. En 2000, sin embargo, el Consejo Europeo dio el visto bueno a la entrada de Grecia en la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria a la vista de los datos que hab¨ªa presentado oficialmente sobre su d¨¦ficit p¨²blico: 4% en 1997; 2,5% en 1998 y 1,9% en 1999. Este ¨²ltimo a?o, anunci¨® que en 2000 incluso estar¨ªa por debajo del 1%, aunque finalmente se comunic¨® a Eurostat un d¨¦ficit del 1,4%.

La oficina estad¨ªstica tiene ahora que analizar con detalle el origen de semejantes desajustes en esos a?os y elaborar¨¢ un informe al respecto en los pr¨®ximos d¨ªas. Entre 2000 y 2003, Grecia sigui¨® edulcorando las cifras de d¨¦ficit y, en este caso, se debi¨®, seg¨²n Eurostat, a estas irregularidades: gastos militares no computados; c¨¢lculos err¨®neos en los ingresos por el IVA; estimaciones equivocadas en los fondos europeos a percibir; transacci¨®n a la caja postal de ahorros de una cantidad no contabilizada, y sobrestimaci¨®n de ingresos de la Seguridad Social.

Ahora, la Comisi¨®n se ve atada de pies y manos para reaccionar legalmente por lo ocurrido en el pasado. No as¨ª para remediar con un duro castigo la situaci¨®n actual. Si Grecia no reduce su d¨¦ficit por debajo del 3%, la UE propondr¨¢ de inmediato que dejen de entregarse los centenares de millones que le corresponden del Fondo de Cohesi¨®n.

Dimisi¨®n del director

En medio de semejante esc¨¢ndalo con Grecia, y cuando la justicia y la Comisi¨®n a¨²n no han cerrado el caso Eurostat (doble contabilidad, contratos hinchados o ficticios y cuentas ocultas), el director general de la oficina, el belga Michel Vanden Abeele, ha decidido dejar el cargo "por razones personales" y aceptar el puesto de director de la oficina de la Comisi¨®n en Par¨ªs. Vanden Abeele fue nombrado director general de Eurostat en julio del a?o pasado tras la destituci¨®n del franc¨¦s Yves Franchet, quien dirigi¨® la oficina desde 1987.

Los jueces investigan lo ocurrido en dos causas abiertas en Luxemburgo, donde Eurostat tiene su sede, y en Par¨ªs, donde la oficina estad¨ªstica de la UE firm¨® numerosos contratos ahora investigados con empresas privadas y con ministerios. La Comisi¨®n, por su parte, suspendi¨® decenas de contratos firmados por Eurostat, destituy¨® al director general y a su adjunto, apart¨® de sus puestos a varios directores y cambi¨® de destino a una decena de jefes de unidad.