Vacunas por loter¨ªa

En esta ¨¦poca del a?o, en la farmacia de Westwood Square, en pleno centro de Bethesda, sol¨ªa haber un cartel con el precio de la vacuna contra la gripe, que se administraba inmediatamente previo pago de unos 30 d¨®lares. Ayer, en ¨¦sa y en cualquier otra farmacia de la zona, los carteles, m¨¢s grandes, dec¨ªan s¨®lo: "No hay vacunas".

Bethesda est¨¢ en el condado de Montgomery, uno de los barrios que rodean Washington. Ese condado es, junto a otro m¨¢s peque?o en Nueva Jersey, el primero en poner a girar una ruleta m¨¦dica para distribuir al azar las escas¨ªsimas dosis de vacuna contra la gripe disponibles en EE UU. La falta de vacunas se ha convertido en una herramienta electoral en el final de campa?a y en una pesadilla para la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable a los efectos fatales de la gripe.

El Departamento de Salud del condado ha publicado unas condiciones de acceso a la loter¨ªa de las vacunas. S¨®lo pueden solicitar un n¨²mero los mayores de 65 a?os, las mujeres embarazadas, los ni?os de entre 2 y 23 meses, los m¨¦dicos, enfermeras y empleados de hospitales, las personas con beb¨¦s de menos de 6 meses a su cargo, los residentes en asilos y los individuos con enfermedades cr¨®nicas como diabetes, asma o problemas coronarios.

A las ocho de la ma?ana del jueves se conectaron los tel¨¦fonos del registro de llamadas para la loter¨ªa. En las dos primeras horas ya hab¨ªa casi 2.000 personas en la lista. Al final del d¨ªa, los nombres de aspirantes a recibir vacunas superaban la cota de los 10.000 en el primero de los tres d¨ªas de registro. El condado s¨®lo tiene 800 dosis disponibles para una poblaci¨®n que casi llega al mill¨®n de habitantes.

El Gobierno federal anunci¨® hace semanas que 48 millones de dosis procedentes de laboratorios en el Reino Unido no podr¨ªan importarse por posible contaminaci¨®n de las muestras. La falta de vacunas juega electoralmente en contra de George W. Bush, m¨¢s a¨²n desde la publicaci¨®n ayer de un informe que anticipa el coste para la econom¨ªa de los d¨ªas de trabajo que se perder¨¢n por culpa de la falta de vacunas: 20.000 millones de d¨®lares en productividad perdida.

El mi¨¦rcoles, un ordenador sortear¨¢ las vacunas y dar¨¢ el nombre de los 800 afortunados que recibir¨¢n el premio de la vacunaci¨®n en Montgomery County.