El escaparate del autom¨®vil ecol¨®gico
Es la gran fiesta anual del autom¨®vil ecol¨®gico, se llama Challenge Bibendum y toma su nombre del c¨¦lebre mu?eco de Michelin, que promueve el evento. Se trata de una competici¨®n sin ganadores que se celebra anualmente desde 1999 y permite comprobar los avances tecnol¨®gicos desarrollados para utilizar energ¨ªas m¨¢s limpias que mejoren la compatibilidad ambiental del autom¨®vil.
Pero la Challenge Bibendum, que se ha celebrado este a?o en el majestuoso y reci¨¦n inaugurado circuito de Shanghai (China), es mucho m¨¢s que un escaparate tecnol¨®gico en el que 150 prototipos compiten entre s¨ª para demostrar qu¨¦ sistema es mejor o tiene un futuro m¨¢s prometedor. Este evento se ha convertido tambi¨¦n en un foro internacional abierto a pol¨ªticos, ingenieros y fabricantes, los grandes implicados en la b¨²squeda de fuentes de energ¨ªa alternativas a los combustibles f¨®siles que utiliza ahora el autom¨®vil.
Coches el¨¦ctricos y biocarburantes
Aunque en la Challenge Bibendum no hay vencedores ni vencidos, s¨ª se presentan conclusiones finales. As¨ª, de los 150 participantes de este a?o, la mitad (38 coches, 20 motos, 15 autobuses y un cami¨®n) se sometieron a m¨²ltiples evaluaciones y pruebas para comprobar los par¨¢metros m¨¢s importantes: aceleraci¨®n, frenos, sonoridad, eficiencia energ¨¦tica, emisiones, autonom¨ªa...
Entre los resultados ha destacado el consumo medio de los motores convencionales: menos de cinco litros cada 100 kil¨®metros. Y se ha constatado la convergencia en eficacia energ¨¦tica de las diferentes tecnolog¨ªas. En los veh¨ªculos el¨¦ctricos se han visto grandes progresos en la autonom¨ªa, que ya supera los 300 kil¨®metros gracias a las nuevas bater¨ªas de litio-i¨®n. Pero si se analizan las emisiones globales de CO2 destacan los resultados de los biocarburantes. Y en sonoridad, el silencio ya no es exclusivo de los coches el¨¦ctricos.
H¨ªbridos de gas¨®leo
Los fabricantes de autom¨®viles presentes han confirmado que pueden optimizar sus motores cl¨¢sicos y al mismo tiempo proponer alternativas realistas. Jean Martin Folz, presidente de Peugeot-Citro?n, declar¨®: "Hay varias soluciones disponibles, pero PSA cree en el di¨¦sel y en las mec¨¢nicas h¨ªbridas de gas¨®leo, que llegar¨¢n muy pronto". Adem¨¢s anunci¨® las tres prioridades de su compa?¨ªa: mejorar la seguridad activa y pasiva, la movilidad urbana y las emisiones de CO2. Por su parte, Loyola de Palacio, vicepresidenta de la Comisi¨®n Europea y comisaria de Energ¨ªa y Transporte, declar¨®: "Europa busca reducir su dependencia energ¨¦tica promocionando los biocarburantes e investigando con el hidr¨®geno. En 2020, el 20% de los carburantes deber¨ªa proceder de energ¨ªas alternativas".
ENERG?A SOLAR SOBRE RUEDAS
EL AURORA es el coche solar m¨¢s laureado de la historia: ha logrado ocho r¨¦cords del mundo en los ¨²ltimos 18 meses y ha recorrido 13.054 kil¨®metros por Australia en s¨®lo 24 d¨ªas.
Este peculiar veh¨ªculo de tres ruedas es obra de una compa?¨ªa de Melbourne (Australia) de la que toma su nombre. Mide 4,58 metros de largo y pesa s¨®lo 185 kilos (sin conductor). Y se mueve gracias a un motor de corriente continua que se alimenta con unas bater¨ªas de pol¨ªmero de litio. ?stas almacenan la electricidad captada por los paneles solares, formados por c¨¦lulas de galio, que recubren toda la superficie superior del veh¨ªculo.
COCHES EL?CTRICOS
LA MITAD de los prototipos presentes en la Challenge Bibendum han sido el¨¦ctricos, lo que muestra el inter¨¦s de esta tecnolog¨ªa. Su gran virtud est¨¢ en que combinan emisiones cero y silencio de uso. Pero tienen carencias importantes: tama?o excesivo de las bater¨ªas, duraci¨®n limitada y el reciclaje o almacenaje al final de su vida ¨²til (son muy contaminantes). Las nuevas bater¨ªas de litio-i¨®n ocupan menos espacio y aumentan mucho la autonom¨ªa, pero el resto sigue sin resolverse.
VOLVO 3CC
Mide 3,9 metros de largo y presenta una configuraci¨®n interior muy peculiar: tres asientos, dos delante y uno detr¨¢s. Motor el¨¦ctrico alimentado por unas bater¨ªas de litio-i¨®n almacenadas bajo el piso. Alcanza 135 km/h. y tiene 300 kil¨®metros de autonom¨ªa.
WUHAN ASPIRE
Un prototipo realizado en la Universidad de Wuhan, localidad situada en una regi¨®n muy atrasada del centro de China. Desarrollado por seis profesores y 14 alumnos, se ha financiado con peque?os patrocinios y utiliza bater¨ªas de litio-i¨®n que alimentan un motor el¨¦ctrico.
COURR?GES EXE
El segundo coche el¨¦ctrico creado por la modista francesa Coqueline Courr¨¨ges, su segunda obra tras el modelo La Bulle (a la izquierda en la imagen). Un entramado de tubos capaz de alojar hasta cinco pasajeros. Utiliza bater¨ªas de litio-i¨®n y tiene 450 kil¨®metros de autonom¨ªa.
HIDR?GENO
SER? LA ENERG?A del futuro, seg¨²n casi todos los especialistas: es inagotable y s¨®lo emite agua por el escape. Al menos, si el hidr¨®geno se obtiene con una fuente limpia (energ¨ªa solar, e¨®lica...). La evoluci¨®n de la pila de combustible con la que se genera la electricidad acerca su viabilidad, y se est¨¢n resolviendo los problemas de tama?o. Pero falta la red de distribuci¨®n del hidr¨®geno al consumidor.
GM HY-WIRE
Las marcas fijan la fecha de lanzamiento hacia 2010.
Todos los ¨®rganos mec¨¢nicos van integrados en la base del coche, incluida la pila de combustible y las bater¨ªas para almacenar electricidad. Los motores el¨¦ctricos est¨¢n en las ruedas y no hay uniones mec¨¢nicas: todas son por cable.
NISSAN X-TRAIL FCV
Ya se vende en Jap¨®n, dos a?os antes de lo previsto, pero en peque?as series. Monta un motor el¨¦ctrico convencional alimentado con la electricidad generada por una pila de combustible y almacenada en bater¨ªas de litio-ion.
DI?SEL
AUNQUE el gas¨®leo no tiene imagen de combustible limpio, los fabricantes no renuncian a su utilizaci¨®n masiva. Los nuevos turbodi¨¦sel son muy eficientes y emiten poco CO2. Entre las claves para reducir las emisiones est¨¢n los filtros de part¨ªculas sin mantenimiento, que eliminan la mayor¨ªa de los elementos nocivos. Pero se est¨¢n realizando muchos estudios m¨¢s para mejorar su limpieza. El objetivo es lograr unas emisiones pr¨¢cticamente limpias.
PEUGEOT DI?STER
Un coche de competici¨®n equipado con un motor 2.2 HDi turbodi¨¦sel de 178 CV. Lleva filtro de part¨ªculas y utiliza como combustible una mezcla al 50% de gas¨®leo normal y di¨¦ster, un biocarburante elaborado con aceites vegetales.
DONGFENG BUS
Un autob¨²s chino para pasajeros que utiliza el gas¨®leo como combustible, pero con un sistema de propulsi¨®n h¨ªbrido: motor di¨¦sel de combusti¨®n interna apoyado por un generador el¨¦ctrico para mejorar las emisiones.
GASOLINA
LOS ?LTIMOS desarrollos basados en mec¨¢nicas de gasolina tienen todos un objetivo com¨²n, la propulsi¨®n h¨ªbrida. La combinaci¨®n entre un motor de combusti¨®n interna y los generadores el¨¦ctricos se ha mostrado muy eficiente en muchos aspectos, pero sobre todo en la reducci¨®n del consumo en trayectos urbanos. Adem¨¢s, tambi¨¦n mejoran las emisiones, aunque en este caso depende de que se aplique una conducci¨®n suave y relajada.
CHEVROLET SILVERADO
Este pick up americano con tecnolog¨ªa h¨ªbrida monta un motor 5.3 V8 de gasolina apoyado por una bater¨ªa de 42 voltios de dise?o especial. Aunque tiene una potencia de 295 CV, logra ahorros de combustible del 10% al 12%.
MICHELIN CONCEPT
Un veh¨ªculo laboratorio del fabricante franc¨¦s de neum¨¢ticos para probar innovaciones t¨¦cnicas. Incluye una mec¨¢nica h¨ªbrida formada por un motor el¨¦ctrico y un propulsor de combusti¨®n interna de gasolina.
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