Julius Harris, actor

Ha muerto Julius Harris, el actor de cine y teatro con voz de bajo que interpret¨® al villano Tee Hee en la pel¨ªcula de James Bond Vive y deja morir y al presidente de Uganda Idi Am¨ªn en el largometraje televisivo Victoria en Entebbe. Ten¨ªa 81 a?os. Harris, ex miembro de la compa?¨ªa de teatro Negro Ensemble de Nueva York, falleci¨® el pasado domingo a causa de un fallo cardiaco en el hospital Motion Picture and Television de Woodland Hills.

A lo largo de una carrera que cubri¨® cuatro d¨¦cadas, Harris apareci¨® en m¨¢s de 70 pel¨ªculas y producciones de televisi¨®n. Represent¨® papeles tan diversos como el de un predicador que encabezaba un grupo de esclavos en la miniserie de 1982 sobre la Guerra Civil americana The blue and the gray y un g¨¢nster en el cl¨¢sico Superfly, en el que se explotaban los estereotipos de los negros.

"Incluso hoy, cuando paseo por un vecindario negro la gente me llama por mi nombre en Superfly, Scatter", cont¨® Harris el pasado octubre al diario Los Angeles Times, antes de recibir un homenaje del Consejo Next Generation de la fundaci¨®n para el cine y la televisi¨®n en el teatro del Gremio de Directores de Estados Unidos.

"Su trabajo contribuy¨® a que los afroamericanos pudieran salirse de los papeles estereotipados en las pel¨ªculas y ser considerados como h¨¦roes din¨¢micos y seres humanos plenamente realizados", dijo la actriz Halle Berry en una introducci¨®n grabada al trabajo de Harris en el cine.

Harris naci¨® en Filadelfia, hijo de una bailarina del Cotton Club y de un m¨²sico. Sirvi¨® en el Ej¨¦rcito como auxiliar de enfermer¨ªa durante la Segunda Guerra Mundial. Despu¨¦s de abandonar el servicio en 1950, encontr¨® trabajo como camillero y despu¨¦s como enfermero antes de trasladarse a Nueva York. Era cliente habitual de un bar de Greenwich Village, donde se hizo amigo de James Earl Jones, Yaphet Kotto, Al Freeman, Louis Gossett hijo y otros actores, a los que gastaba bromas por estar sin trabajo. "Yo les dec¨ªa: so vagos, nunca ten¨¦is un duro. ?Qu¨¦ clase de actores sois?... Yo puedo hacer vuestro trabajo con las manos atadas a la espalda", recordaba en la entrevista para Los Angeles Times.

Para que pudiera corroborar su afirmaci¨®n, le dieron un peque?o papel como el padre borracho y derrotado de Ivan Dixon en Nothing but a man, una pel¨ªcula de 1964 sobre la vida en el Sur aplaudida por la cr¨ªtica e interpretada por Dixon y Abbey Lincoln.

"Como no conoc¨ªa la profesi¨®n, pens¨¦ que ten¨ªa que meterme en el personaje y me tom¨¦ medio litro de bourbon, uno de los matarratas peores que he tomado en mi vida", dijo Harris. Cuando lleg¨® al plat¨®, el productor y el director le echaron una mirada y dijeron: "Hoy no podemos hacer nada contigo, Julius, pero si eres el hombre que creemos que eres, volver¨¢s ma?ana". Harris dijo: "Estaba tan avergonzado que me fui a casa y volv¨ª sobrio al d¨ªa siguiente e hice la escena maestra en una toma y primeros planos en dos tomas y me fui a casa". En su cr¨ªtica de la pel¨ªcula, Kevin Thomas, de Los Angeles Times, calific¨® la interpretaci¨®n de Harris de soberbia.-