Alicia, duquesa de Gloucester y t¨ªa de Isabel II de Inglaterra

La princesa Alicia, duquesa de Gloucester y t¨ªa de la reina Isabel II de Inglaterra, falleci¨® la noche del pasado viernes a la edad de 102 a?os, seg¨²n ha anunciado la familia real. La princesa, viuda del pr¨ªncipe Henry, tercer hijo del rey Jorge V y de la reina Mary, muri¨® mientras dorm¨ªa en sus aposentos del palacio de Kensington.

Alicia Christabel Montagu Douglas Scott era la tercera de los siete hijos que tuvo el duque de Buccleuch. La princesa era el miembro m¨¢s longevo de la familia real inglesa y super¨® incluso a la Reina Madre, que hab¨ªa nacido 17 meses antes que ella y muri¨® con 101 a?os. Alicia sufri¨® entre otras desgracias la muerte de su hijo mayor, William, piloto aficionado, en un accidente a¨¦reo en 1972, a la edad de 30 a?os, y la p¨¦rdida, dos a?os m¨¢s tarde, de su esposo.

La princesa Alicia, que amaba la campi?a inglesa m¨¢s que la gran ciudad, tuvo, sin embargo, que abandonar la impresionante mansi¨®n isabelina de Barnwell Manor, con el castillo del siglo XIII, y 2.500 acres de tierras de labor, al no poder mantenerla. En 1995, la princesa traslad¨® definitivamente su residencia al palacio de Kensington para estar junto a su hijo, el actual duque de Gloucester, y su familia.

En 2000, este ¨²ltimo anunci¨® y justific¨® por Internet la ausencia de su madre de la vida p¨²blica que, pese a su fragilidad, estaba de "buen humor", si bien reconoci¨® que ¨²ltimamente se hab¨ªa vuelto cada vez m¨¢s olvidadiza. Seg¨²n el mensaje del duque, la princesa no se sent¨ªa en condiciones de cumplir compromisos sociales fuera del palacio de Kensington, aunque segu¨ªa recibiendo all¨ª a familiares y amigos, as¨ª como a representantes de sus regimientos y de organizaciones caritativas.

Alicia Christabel Montagu Douglas Scott, tercera hija del s¨¦ptimo duque de Buccleuch, naci¨® el d¨ªa de Navidad de 1901 en Montagu House, domicilio londinense de la familia, junto al T¨¢mesis. Pas¨® su ni?ez entre las casas familiares de Bougtoh y Bowhill, de Dalkeith y Drumlanring, rodeadas de sirvientes que viajaban con su equipaje de una casa a otra. A comienzos de los a?os veinte, conoci¨® al pr¨ªncipe Henry, tercer hijo del rey Jorge V y de la reina Mary, y amigo de sus hermanos, con el que no se casar¨ªa, sin embargo, hasta a?os m¨¢s tarde.

Aventurera de esp¨ªritu y sin excesiva afici¨®n a la vida social, Alicia se dedic¨® a viajar, pas¨® varios meses en Kenia y luego en la India, e incluso hizo una breve e ilegal excursi¨®n a Afganist¨¢n, vestida con atuendo afgano. En la primavera de 1935, fue llamada a Londres debido a la mala salud de su padre, y all¨ª volvi¨® a cortejarla el pr¨ªncipe Henry, a la saz¨®n oficial de carrera. Se casaron el 6 de noviembre de 1935, no en la abad¨ªa de Westminster, sino en la capilla del palacio de Buckingham, en una ceremonia en la que la entonces joven princesa Isabel y su hermana, Margarita, hicieron de damas de honor.

El padre de Alicia hab¨ªa muerto de c¨¢ncer s¨®lo unas semanas antes, y el rey estaba tambi¨¦n delicado de salud, por lo que se decidi¨® celebrar la boda en privado. Tras la muerte de Jorge V en enero de 1936 y la posterior abdicaci¨®n de Eduardo VIII, seguida de la coronaci¨®n de Jorge VI, el duque de Gloucester pas¨® a ocupar el tercer puesto en la l¨ªnea de sucesi¨®n y ser eventual regente durante la minor¨ªa de edad de Isabel.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Alicia trabaj¨® con la Cruz Roja y la Orden de San Juan y fue segunda de la reina como comandante en jefe del Cuerpo de Enfermeras y de las Divisiones de la Brigada de Ambulancias de San Juan. Su primer hijo, el pr¨ªncipe William de Gloucester, naci¨® en diciembre de 1941, y el segundo, Richard, actual duque de Gloucester, en agosto de 1944. Su esposo, el pr¨ªncipe Henry, se convirti¨® en 1945 en el primer gobernador general de Australia, pa¨ªs al que se traslad¨® con la familia.

De regreso al Reino Unido en 1947, Alicia fue presidenta o patrona de una serie de organizaciones ben¨¦ficas y hospitales. Fue nombrada asimismo coronel jefe honor¨ªfico de los H¨²sares Reales y del Cuerpo Real de Transportes. El pr¨ªncipe Richard, que sucedi¨® a su padre como duque de Gloucester, se cas¨® en 1972 con Birgitte van Deurs, matrimonio que dio tres nietos a la princesa Alicia.-