La m¨¢quina que mueve al Bar?a

Escuchar "?qu¨¦ pasa m¨¢quina!" en el Camp Nou a modo de saludo se convirti¨® en habitual tan pronto como Xavi se gan¨® el respeto en el primer equipo, cuando de la mano de Louis van Gaal dio el salto en 1997. El ¨²nico jugador de la actual plantilla que ha celebrado un t¨ªtulo en la plaza de Sant Jaume ha cambiado "m¨¢quina" por crack, y alguna cosa m¨¢s: la posici¨®n. De mediocentro ha pasado a asumir un papel determinante sobre el campo, donde no ha faltado ni un minuto desde el inicio de campeonato, y tambi¨¦n en el vestuario, escenario dodne su gracia innata genera risas cada dos por tres y es un referente porque, a sus 24 a?os, cumple ya su s¨¦ptima temporada en el primer equipo.

Lo sabe y lo reconoce: "Me siento importante porque noto la confianza de todos los estamentos del club, del vestuario a la grada pasando por el banquillo y el palco", dice. En la Liga de Campeones ha participado en 438 jugadas, una cada 0,87 minutos, de las que inici¨® 37 y termin¨® 39. Ha tocado la pelota 419 veces en los cuatro partidos que ha jugado, todos de principio a f¨ªn y de los 355 pases que ha dado, 310 fueron buenos. Su deseo de abrir el juego por la banda (67) es semejante a su facilidad para lanzar balones en profundidad (14) o a cambiar el juego de orientaci¨®n (10, una vez cada 38 minutos por lo menos).

"Es un espect¨¢culo verle c¨®mo se gira con la pelota pegada al pie y sale de la presi¨®n de tres contrarios", dice Puyol. "Lleva nueve partidos de Liga y no ha perdido un bal¨®n", sentencia Larsson. "Es un privilegio para m¨ª jugar en el mismo equipo", confiesa Giuly. Uno tras otro, hasta Ronaldinho: "Es grandioso, enorme", exclama si le preguntas por su compa?ero. "?l marca nuestro ritmo de juego", a?ade antes de reconocer que lo mejor del 6 no es lo que hace en el campo: "En el vestuario me hace re¨ªr. Es divertid¨ªsimo". Rijkaard reconoce que Xavi es "inteligente, y r¨¢pido". Iniesta afirma que lo tiene como referencia para seguir mejorando: "Todo lo hace bien. Me fijo en ¨¦l para aprender, pero me parece imposible llegar a su nivel". Sabe Xavi que est¨¢ atravesando un momento muy dulce, "todo me sale bien, es verdad".

"Lo m¨ªo es dar pases", sostiene. Presionado por Rijkaard para que se prodigue en el disparo (suma 26 remates entre las dos competiciones), ha marcado un gol en la Liga. Y a todo esto, su antecesor, Guardiola, exclama: "Tengo que hablar con Xavi para preguntarle a qu¨¦ est¨¢ jugando porque como dice Lillo [su amigo y entrenador del Terrassa]

lo suyo no es f¨²tbol, es otra cosa".