El testigo protegido del naufragio de Rota dice que el procesado "ni pilot¨® ni influy¨®" en la patera

El testigo protegido del naufragio de Rota, en el que fallecieron 37 inmigrantes, afirm¨® ayer que Hamid Echokhch, marroqu¨ª de 25 a?os y ¨²nico acusado por el suceso, "no pilot¨® en ning¨²n momento" la embarcaci¨®n y "no influy¨®" en la navegaci¨®n. El testigo, el ¨²nico de los cinco supervivientes que identific¨® inicialmente al inculpado, no pudo precisar ayer si Hamid Echokhch era "ayudante o s¨®lo un amigo" del patr¨®n. El fiscal mantuvo sus acusaciones y la petici¨®n de 117 a?os de c¨¢rcel para el acusado. La defensa solicit¨® la libre absoluci¨®n del procesado.

El abogado de la defensa, Juan Manuel S¨¢nchez Bernal, argument¨® ayer, en la ¨²ltima sesi¨®n del juicio, que qued¨® visto para sentencia, "la ausencia total de pruebas" contra su cliente y la existencia de una "duda razonable". El letrado destac¨® que el testigo fue informado por la polic¨ªa de que, si colaboraba, se quedar¨ªa legalmente en Espa?a.

El testigo identific¨® ayer al acusado a trav¨¦s de dos agujeros en los paneles que proteg¨ªan su identidad. Sin embargo, dijo que no era el patr¨®n, sino uno de los dos inmigrantes que se limitaban a "pasarle la petaca de la gasolina, darle bocadillos o encenderle cigarrillos". "No s¨¦ si era el ayudante o un amigo", afirm¨® despu¨¦s de detallar que en la patera viajaban 58 inmigrantes. S¨®lo se han recuperado 37 cad¨¢veres y cinco supervivientes fueron detenidos, con lo que 16 permanecen en paradero desconocido.

El testigo responsabiliz¨® directamente al patr¨®n -uno de los fallecidos- de "dirigir" la embarcaci¨®n, "dar las ¨®rdenes" y rechazar el auxilio que les prest¨® el buque Focs Tenerife cuando navegaban en dificultades en medio de un fuerte temporal. "Todos quer¨ªamos abandonar la patera y subir al barco. Hac¨ªamos se?as con las manos, pero el patr¨®n dijo que si ten¨ªamos que morir, mor¨ªamos todos", declar¨®. Y a?adi¨® respecto al acusado: "S¨®lo dijo que nos tranquiliz¨¢ramos porque la costa estaba cerca". Detall¨® adem¨¢s que el patr¨®n era el ¨²nico que portaba un chaleco salvavidas y un impermeable, prendas que no llevaba el acusado. Asimismo, afirm¨® que los agentes de polic¨ªa que lo interrogaron por primera vez -en contra de lo que ¨¦stos manifestaron en la primera sesi¨®n del juicio el pasado jueves- le dijeron antes de que declarase que, si colaboraba e identificaba al patr¨®n, se quedar¨ªa legalmente en Espa?a.

"Hay una ausencia total de pruebas. S¨®lo dos versiones totalmente contradictorias. La de mi cliente y la del testigo, que no es cre¨ªble y pierde verosimilitud porque fue invitado a colaborar para quedarse legalmente en Espa?a, como as¨ª ha ocurrido", dijo el letrado de la defensa. Pese a la declaraci¨®n del testigo, el fiscal mantuvo que el acusado fue "pieza fundamental" para que la patera saliera de Marruecos.

El capit¨¢n del Focs Tenerife, Rogelio Navarrete, declar¨® que montaron el dispositivo de rescate, pero que la patera pas¨® a 50 metros del buque. Sin embargo, un operario de Salvamento Mar¨ªtimo dijo que no hubo "en ning¨²n momento situaci¨®n de peligro".

Navarrete, en los pasillos de la Audiencia, lament¨® la falta de medios y la pasividad de la base naval de Rota el d¨ªa de la tragedia.