Un grave accidente compromete el ¨²ltimo rally de Sainz

La presencia de Carlos Sainz, de 42 a?os, en el Rally de Australia, el ¨²ltimo de su larga carrera profesional, qued¨® ayer muy comprometida. Sainz sufri¨® un grave accidente mientras se estaba entrenando en la zona de Harvey, en las cercan¨ªas de Perth, y perdi¨® el control de su Citro?n, que fue a estrellarse frontalmente contra un ¨¢rbol. "La desaceleraci¨®n fue brutal", confes¨® el propio piloto horas m¨¢s tarde. "Pasamos de ir de 80 kil¨®metros por hora a cero en segundos".

Las consecuencias del accidente son a¨²n impredecibles. Sainz sufr¨ªa dolores en el cuello y magulladuras, y fue evacuado en helic¨®ptero al hospital Murdoch de Perth, donde fue sometido a diversas pruebas m¨¦dicas. El primer diagn¨®stico indic¨® que un disco cervical de la columna vertebral hab¨ªa quedado algo tocado. Y la cuesti¨®n que trataban de dirimir los m¨¦dicos era si la lesi¨®n es nueva o si se le ha reproducido una anterior.

En 1991, Sainz sufri¨® otro espectacular accidente en este mismo rally, mientras disputaba la carrera, pero ello no fue suficiente para que dejara de correr en la siguiente prueba, en San Remo. Lo hizo con un collar que le proteg¨ªa de una lesi¨®n de v¨¦rtebras cervicales.

Ayer por la tarde, Sainz se recuperaba en el hotel con el cuello inmovilizado por un collar¨ªn y no estaba descartado todav¨ªa que el jueves pueda tomar la salida en el Rally de Australia, que cierra el calendario de este a?o en el Mundial. "Los m¨¦dicos me han prohibido conducir hoy y ma?ana, y aunque tengo muchas ganas de correr por todo lo que este rally significa para m¨ª, ellos tendr¨¢n la ¨²ltima palabra", asegur¨® ayer Sainz.

Desde Madrid, Juanjo Lacalle, representante y hombre de confianza del bicampe¨®n del mundo, explic¨® que los tramos de Australia plantean muchas dificultades porque est¨¢n cubiertos de unas piedrecitas redondas que, en seg¨²n qu¨¦ posici¨®n, resultan peligros¨ªsimas. "Carlos iba con neum¨¢ticos de serie, sin tacos, y aquellas piedrecitas han actuado como canicas. Ha perdido el control, y el coche se ha ido directo de frente contra un ¨¢rbol", expuso Lacalle. "Tiene problemas en un disco cervical y en la espalda, ya muy baqueteada despu¨¦s de 24 a?os dando saltos".

En opini¨®n de Lacalle, que estaba pendiente del piloto para viajar a Australia, Sainz no deber¨ªa competir porque cree que el dolor puede ser muy intenso en plena carrera. "Sin embargo, conoci¨¦ndole, s¨¦ que agotar¨¢ todas las posibilidades", concluye Lacalle. "Le fastidia mucho no poder hacer el ¨²ltimo rally que ten¨ªa previsto para su carrera".

Sainz sigue teniendo opciones -aunque remotas- de alcanzar el podio del Mundial. Est¨¢ a nueve puntos de Peter Solberg (Subaru) y a seis de Marko Martin (Ford), segundo y tercer clasificados. El t¨ªtulo se lo adjudic¨® ya el franc¨¦s Sebastien Loeb, compa?ero de Sainz en Citro?n.

Esta temporada, Sainz consigui¨® imponerse en el Rally de Argentina y se convirti¨® en el piloto que m¨¢s carreras ha ganado en el Mundials: un total de 26. Sus n¨²meros son extraordinarios. Adem¨¢s de los dos t¨ªtulos mundiales que gan¨® en 1990 y 1992, ha sido cinco veces subcampe¨®n mundial, y en cuatro ocasiones, tercero. En total lleva disputados 194 rallies del Mundial y es tambi¨¦n quien m¨¢s ha corrido y quien m¨¢s veces ha subido al podio: 95. El ¨²ltimo rally en el que compiti¨® fue el de Catalu?a, hace s¨®lo dos semanas.

Sainz luch¨® por el podio, pero concluy¨® en cuarta posici¨®n. Sin embargo, recibi¨® multitud de homenajes tanto de la organizaci¨®n como del p¨²blico, que le apoy¨® en cada rinc¨®n de las carreteras de Osona. "Me hubiera gustado que este rally fuera el ¨²ltimo", confes¨® Sainz, muy emocionado, tras recibir un premio que le acreditaba como el mejor piloto de rallies de la historia. Sin embargo, s¨®lo una semana m¨¢s tarde viajaba a Australia. Hoy se sabr¨¢ si puede competir.