Un grupo insurgente secuestra en Bagdad a tres familiares del primer ministro iraqu¨ª

Los tropas estadounidenses han tomado en las ¨²ltimas horas edificios estrat¨¦gicos de Faluya despu¨¦s de dos noches seguidas de intensos bombardeos y combates callejeros. Mientras, en Bagdad, un grupo insurgente secuestr¨® a tres familiares del primer ministro del Gobierno provisional, Ayad Alaui, y amenaz¨® con asesinarles si no ordena detener la ofensiva contra Faluya. Militares iraqu¨ªes que participan en el ataque aseguraron ayer que hab¨ªan encontrado una casa en la que varios rehenes hab¨ªan sido secuestrados y degollados.

Entre los edificios capturados en Faluya est¨¢ el Ayuntamiento, dos mezquitas, un centro comercial y otros objetivos estrat¨¦gicos en el centro de la ciudad, situada 50 kil¨®metros al oeste de Bagdad, en la carretera que une la capital iraqu¨ª con Jordania.

El avance de las tropas estadounidenses, unos 6.000 efectivos apoyados por 2.000 soldados iraqu¨ªes, ya ha superado la avenida central que divide en dos partes una ciudad que, desde hace seis meses, se ha convertido en el principal basti¨®n de la insurgencia sun¨ª en Irak. El capit¨¢n Robert Bodisch se?al¨® a la agencia Reuters que las fuerzas de EE UU ten¨ªan "una amplia presencia" en el noroeste y el oeste. Los militares informaron de que hab¨ªan utilizado una bomba guiada por l¨¢ser para destruir una mezquita en la que estaban refugiados "elementos anti-iraqu¨ªes".

Los insurgentes siguen luchando calle por calle para retirarse a nuevas posiciones mientras que los marines utilizan muy a menudo el apoyo a¨¦reo y de la artiller¨ªa. Las batallas continuaban anoche en los barrios de Resala y Nazal, al sur de la ciudad, hacia donde parec¨ªa que se estaban refugiando los guerrilleros.

El general Thomas F. Metz, responsable de las operaciones militares en Irak, se?al¨® que los mandos preve¨ªan "varios d¨ªas m¨¢s de dura lucha callejera" antes del final de la ofensiva sobre Faluya. Fuentes oficiales aseguraron que hab¨ªan muerto 11 marines y dos militares iraqu¨ªes -el mismo n¨²mero de bajas que el martes- y que 31 soldados hab¨ªan resultado heridos. No se facilit¨® ninguna cifra de v¨ªctimas civiles -la mayor¨ªa de los 300.000 habitantes de Faluya abandonaron la ciudad antes del principio de la ofensiva-, aunque militares de EE UU cifraron en un centenar el n¨²mero de insurgentes muertos en los tres primeros d¨ªas de la operaci¨®n, que comenz¨® el lunes despu¨¦s de que diese su autorizaci¨®n el primer ministro provisional iraqu¨ª, Ayad Alaui.

La primera consecuencia pol¨ªtica de la ofensiva sobre Faluya ha sido la retirada de la principal formaci¨®n sun¨ª del Gobierno provisional y el llamamiento realizado por el Consejo de Ulemas (m¨¢xima autoridad religiosa sun¨ª) a boicotear las elecciones generales, previstas para enero.

Amenaza de decapitaci¨®n

El portavoz del Ejecutivo anunci¨® el secuestro en Bagdad de tres familiares de Ayad Alaui, un primo, su esposa y el hijo de ella. El primo del primer ministro, Ghazi Alaui, de 75 a?os, no tiene ninguna relaci¨®n con la pol¨ªtica y no desempe?a puesto oficial alguno. Un grupo llamado Ansar al Yihad reivindic¨® el secuestro a trav¨¦s de una p¨¢gina web y exigi¨® que se levantase el cerco sobre Faluya y la liberaci¨®n de todos los prisioneros en Irak en 48 horas. En caso de que no se cumplan sus condiciones, amenaza con decapitar a los rehenes. La ofensiva sobre Faluya ha coincidido con un rebrote de la violencia en el resto del pa¨ªs. Los insurgentes anunciaron ayer, a trav¨¦s de un v¨ªdeo, la captura de 20 guardias nacionales iraqu¨ªes durante el asedio.

En su avance hacia el centro de Faluya, las fuerzas estadounidenses e iraqu¨ªes descubrieron varias casas en las que aseguran que han sido retenidos y asesinados varios rehenes, seg¨²n explic¨® el general Abdel Kader Mohan a varios periodistas en un cuartel cercano a Faluya. "Hemos descubierto viviendas que utilizaban los secuestradores para degollar a los rehenes, las ropas negras que llevaban, cientos de CD y registros llenos de nombres", indic¨® el oficial.

Trabajadores humanitarios manifestaron a Reuters que la ofensiva estaba creando una crisis humanitaria e informaron de que estaban muriendo civiles al no poder recibir atenci¨®n m¨¦dica. "Desde el punto de vista humanitario es un desastre", se?al¨® Firdoos al Ubadi, de la Media Luna Roja. Al Ubidi explic¨®, como ejemplo, que una mujer muri¨® al dar a luz, al igual que su hijo, ya que no pudieron ser atendidos durante un parto dif¨ªcil.