La econom¨ªa de la UE s¨®lo crece un 0,3% en el tercer trimestre

El esperado repunte econ¨®mico europeo no s¨®lo est¨¢ siendo m¨¢s d¨¦bil que el esperado, sino que incluso ha sufrido un frenazo debido al escu¨¢lido empuje de Alemania y Francia. As¨ª lo confirm¨® ayer Eurostat, la oficina estad¨ªstica de la UE, al difundir las primeras estimaciones del crecimiento en el tercer trimestre del a?o: s¨®lo un 0,3%, tanto en la zona euro como en la UE de 25 Estados, lo que supone dos y tres d¨¦cimas menos, respectivamente, que los datos del trimestre anterior.

Con los datos difundidos ayer por Eurostat, la tasa interanual queda ahora rebajada al 1,9% en la eurozona y al 2,1% en la Uni¨®n Europea. La explicaci¨®n de este jarro de agua fr¨ªa es obvia, porque las dos grandes potencias de la eurozona rozaron el estancamiento. El producto interior bruto (PIB) de Alemania y Francia aument¨® s¨®lo un 0,1% en esos tres meses, lo que supone un fuerte retraimiento con respecto a los trimestres anteriores. As¨ª, Alemania creci¨® un 0,4%, tanto en el primero como en el segundo trimestre de este a?o, mientras Francia lleg¨® al 0,7% y 0,6%, respectivamente.

Con semejantes datos, el aumento del PIB alem¨¢n en este a?o sigue a la baja. La tasa alemana interanual en septiembre, seg¨²n Eurostat, se situ¨® en el 1,3%, cuatro d¨¦cimas por debajo del porcentaje fijado el mes pasado por la Comisi¨®n Europea en sus previsiones de oto?o. Para el Ejecutivo comunitario, las causas de tal deslizamiento se encuentran en los dos factores que m¨¢s distorsionan estos meses la marcha de la econom¨ªa europea: las fuertes subidas del precio del petr¨®leo y la ca¨ªda libre del d¨®lar frente al euro. Es este segundo factor el que m¨¢s negativamente influye sobre las exportaciones europeas, que en la primera parte del a?o han sido el principal componente del iniciado repunte econ¨®mico.

Por eso, tanto Francia como Alemania han pedido al Banco Central Europeo (BCE) que reaccione para frenar la escalada de la moneda ¨²nica europea frente al billete verde y, a la vez, el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia, se ha mostrado partidario de que el valor de la moneda china, el yuan, deje de estar directamente relacionado con el d¨®lar para que no sea s¨®lo el euro el que pague la debilidad de la divisa estadounidense.

El par¨®n en el crecimiento europeo qued¨® tambi¨¦n constatado ayer en las previsiones que Eurostat difundi¨® para este trimestre y para el primero de 2005. El PIB de la eurozona aumentar¨¢ en ambos casos entre un 0,2% y un 0,6%, cuando las previsiones anteriores eran de entre 0,3% y 0,7%.

Pese a todo, el Gobierno de Holanda, el pa¨ªs que este semestre preside la Uni¨®n, ha enviado una nota a los ministros europeos de Finanzas, que se re¨²nen el lunes y martes en Bruselas, en la que les asegura que la situaci¨®n econ¨®mica europea "no ha dejado de mejorar", aunque existen riesgos. En otro escrito de la presidencia holandesa, no obstante, se indica que la Comisi¨®n Europea sigue siendo "optimista" con respecto al crecimiento de este a?o, pero "menos" con respecto al a?o que viene. Seg¨²n la Comisi¨®n, la zona euro crecer¨¢ este a?o el 2,1%, cuatro d¨¦cimas m¨¢s que lo estimado en primavera, pero en 2005 el PIB aumentar¨¢ el 2%, tres d¨¦cimas menos que lo anunciado en primavera. El PIB de Espa?a, seg¨²n Eurostat, aument¨® en el tercer trimestre a un ritmo similar a los anteriores (0,6% entre julio y septiembre y 0,5% y 0,7% en los previos), mientras la interanual fue del 2,6%.

La comparaci¨®n m¨¢s negativa para Europa sigue siendo, una vez m¨¢s, la registrada con Estados Unidos, donde el crecimiento en el tercer trimestre fue del 0,9% (0,8% y 1,1% en los anteriores), con una tasa interanual que llega al 3,9%.