La presencia de agua y sal en el crudo mexicano tensa el comercio con las refiner¨ªas de Estados Unidos

Una nueva pol¨¦mica ha estallado a Petr¨®leos Mexicanos (Pemex), en medio de la ca¨ªda de la producci¨®n de crudo y la crisis de impagos a proveedores que atraviesa la paraestatal. Los fabricantes de combustibles de Estados Unidos han encontrado en los env¨ªos de crudo desde M¨¦xico altas concentraciones de agua y sal que vuelven al combustible inservible para producir gasolina y di¨¦sel, seg¨²n ha revelado Bloomberg. Este mi¨¦rcoles, el Gobierno mexicano ha reconocido que el problema existe desde finales de diciembre de 2024, pero ha afirmado que trabaja para resolverlo y que en breve el producto cumplir¨¢ nuevamente con las caracter¨ªsticas ¨®ptimas para su refinaci¨®n.

Bloomberg ha se?alado que las refiner¨ªas de petr¨®leo en Luisiana y Texas, en las costas del Golfo de M¨¦xico, ¡°han rechazado los env¨ªos¡± de Pemex y le ¡°exigieron descuentos¡±. Adem¨¢s, se?ala el medio estadounidense citando fuentes an¨®nimas, han recurrido al mercado de Colombia y Canad¨¢ en sustituci¨®n. ¡°Este hecho ha alterado los flujos de crudo de los que dependen los procesadores durante el ¨²ltimo medio siglo¡±, indica, por lo que ¡°los fabricantes de combustibles estadounidenses est¨¢n en alarma, ya que M¨¦xico es el mayor proveedor de crudo del pa¨ªs despu¨¦s de Canad¨¢¡±. Bloomberg agrega que, actualmente, el producto mexicano se entrega con hasta un 6% de agua, seis veces m¨¢s que el est¨¢ndar de la industria petrolera. Se?ala que esta circunstancia ralentiza el proceso de producci¨®n de combustible y obliga a las refinadoras estadounidenses a tratar previamente el producto y ¡°hacer un desarrollo adicional para desechar el l¨ªquido¡±.

El director de Pemex, V¨ªctor Rodr¨ªguez Padilla, ha admitido que los compradores de Estados Unidos ¡°¨²ltimamente han estado quej¨¢ndose un poco de la cantidad de sal y agua que trae¡± el crudo, pero ha rechazado que las exportaciones se hayan visto afectadas por las anomal¨ªas en el producto mexicano. ¡°No nos han rechazado ning¨²n barco. O sea, s¨ª se quejan, [pero] se penaliza con centavos del precio y la calidad siempre es objeto de negociaci¨®n¡±, ha afirmado en la conferencia Ma?anera, en presencia de la mandataria mexicana, Claudia Sheinbaum. ¡°Seguimos exportando lo que estamos exportando¡±, ha agregado el funcionario.

Rodr¨ªguez ha calificado de ¡°muy coyuntural¡± la alta presencia de agua y sal en el producto de Pemex. ¡°El crudo sale de los yacimientos, sale con agua y sale con sal. Entonces, lo que hay que hacer es poner productos qu¨ªmicos para desalar y deshidratar, para tener las especificaciones adecuadas en la calidad del crudo¡±, ha explicado el funcionario. Ha agregado que Pemex Internacional ¡ªuna de las filiales de la paraestatal¡ª debe cumplir con especificaciones precisas de contenidos de sal, agua y metales pesados en el crudo para poder cumplir con sus contratos de exportaci¨®n. ¡°[El problema] empez¨® a finales de diciembre. Ya lo estamos controlando, el contenido [de agua y sal] ha bajado much¨ªsimo y ya estamos muy cerquita de las especificaciones¡±, ha asegurado.

La presidenta Sheinbaum ha restado gravedad al asunto con el argumento de que no se trata de un problema exclusivo de Pemex, sino de ¡°muchas petroleras del mundo¡±. ¡°Es coyuntural y, adem¨¢s, hay manera de resolverlo¡±, ha afirmado. ¡°O sea, no es que el crudo traiga agua y sal y se eche a perder. No. Hay mecanismos, t¨¦cnicas que permiten quitarle el agua, quitar la salinidad y que pueda entrar a cualquier refiner¨ªa¡±, ha explicado. La mandataria, una f¨ªsica con un doctorado en Ingenier¨ªa en Energ¨ªa, ha detallado que el crudo de mala calidad proviene principalmente de las plataformas petroleras que surten a la refiner¨ªa de Dos Bocas, Tabasco, en el Golfo de M¨¦xico, y ha agregado que en 10 d¨ªas quedar¨¢ resuelto el problema.

Bloomberg se?ala que la alta concentraci¨®n de agua y sal en el crudo mexicano ocurre en un momento en que Pemex enfrenta un adeudo de 20.000 millones de d¨®lares con los contratistas que le surten, entre otras cosas, productos qu¨ªmicos y equipos esenciales para hacer que su petr¨®leo sea apto para el refinado. En noviembre de 2024, la paraestatal suspendi¨® sus contratos con nuevos proveedores para someterlos a revisi¨®n y en medio de presiones presupuestales millonarias. A ello se suma que Pemex cerr¨® el a?o con una producci¨®n de apenas 1,6 millones de barriles diarios de crudo, una de las mayores ca¨ªdas de las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas.