El nuevo buscador de Microsoft responde a preguntas sencillas

El nuevo buscador de Microsoft, lanzado en fase de prueba la pasada semana, pone ya en pr¨¢ctica el sue?o de todos los internautas: que el buscador responda a una pregunta, en lugar de dar enlaces de p¨¢ginas.

?sta es una de las novedades con las que Microsoft entra en la competencia de los buscadores, para quitar parte del negocio a Google (36,1% de las b¨²squedas), Yahoo! (30,6%), AOL (10,6%) y Ask Jeeves (5,9%), principales contendientes en el sector.

La apuesta de Microsoft en este terreno es total, ya que su primer ejecutivo, Steve Ballmer, anunci¨® a los accionistas que dentro de cinco a?os el motor de Microsoft ingresar¨¢ por publicidad el doble que el actual l¨ªder,Google, que este a?o va a recaudar 1.550 millones de euros.

El buscador MSN de Microsoft cuenta con armas de las que, por ahora, no dispone la competencia, como la enciclopedia Encarta, que le sirve de fuente de sus respuestas, y la tienda de m¨²sica del portal MSN, recientemente inaugurada.

No es necesario entrar en el portal de MSN para usar su buscador. La versi¨®n de prueba, en una docena de idiomas, entre ellos el espa?ol, se puede bajar en la direcci¨®n beta.search.com. Funciona tanto en PC como en Mac, y con cualquier navegador. El buscador ofrece enlace directo con Messenger, Hotmail, y al portal MSN.

En la enconada lucha por hacerse con un trozo del mercado, unos y otros se van copiando la est¨¦tica y los servicios. Por ejemplo el filtro de contenidos pornogr¨¢ficos, que incorporan autom¨¢ticamente MSN y Yahoo! y Google desde hace poco. Si alguien no quiere el filtro o lo quiere m¨¢s estricto, debe ir a "configuraciones", pero no en Google Espa?a.

El buscador MSN se estren¨® anunciando un ¨ªndice de 5.000 millones de p¨¢ginas, m¨¢s que Google que, hasta ese d¨ªa, ten¨ªa 4.300 millones. Bastaron unas horas para que Google anunciara la amplicaci¨®n del ¨ªndice a 8.000 millones de p¨¢ginas. Sin embargo, mil millones arriba o abajo, es, aunque parezca mentira, irrelevante, en la actual guerra de buscadores.

El sector es consciente de que la clave para hacerse con el p¨²blico no est¨¢ en dar m¨¢s resultados sino en darlos mejores; aunque el quim¨¦rico objetivo del buscador es dar respuestas, y no enlaces. MSN se ha puesto en cabeza. Gracias a su enciclopedia Encarta, el buscador responde a preguntas simples, como la poblaci¨®n de una ciudad o la fecha de nacimiento de un personaje. MSN contesta a las de Picasso, Mandela o Nixon, pero ignora las de los gobernantes espa?oles, pasados o presentes.

De momento, estas novedades del buscador de Microsoft no funciona en la versi¨®n espa?ola. Si se escribe 'Poblaci¨®n de Espa?a' no da la respuesta. Hay que preguntar en ingl¨¦s y en la versi¨®n inglesa del buscador.

En el caso de la m¨²sica, basta escribir Born to run, para que MSN ofrezca 30 segundos de la canci¨®n de Bruce Springsteen y la compra en MSN Music.

El sevicio Near Me o Cerca de M¨ª le har¨¢ cosquillas a P¨¢ginas Amarillas. Consiste en poner, por ejemplo, "pizzeria" y el distrito postal del internauta para que localice el servicio m¨¢s pr¨®ximos. Tambi¨¦n lo tiene Yahoo! MSN, por otra parte, supera a Google en el archivo fotogr¨¢fico.

En general Google es mejor en la calidad de las b¨²squedas, en la correci¨®n ortogr¨¢fica y en la b¨²squeda dentro del ordenador, algo que MSN anuncia para enero, con su versi¨®n definitiva. Algunas de las ventajas de Google sobre MSN son s¨®lo para Estados Unidos, como la de mostrar un mapa cuando se escribe una direcci¨®n, o dar un nombre cuando se escribe un n¨²mero telef¨®nico.

En cualquier caso, la conclusi¨®n sobre la versi¨®n beta es que a Google, Yahoo! y Ask Jeeves les ha salido un buen competidor.

MSN: beta.search.com