El investigador Manuel Perucho anuncia su vuelta a Espa?a

El investigador Manuel Perucho, actual director del Laboratorio de Gen¨¦tica y Epigen¨¦tica del C¨¢ncer del Instituto Burnham de La Jolla, California, regresar¨¢ a Espa?a para dirigir el nuevo Instituto de Medicina Predictiva y Personalizada, que se instalar¨¢ en un edificio anexo al hospital Germans Trias y Pujol (Can Ruti) de Badalona. Este centro ser¨¢ uno de los pilares de la nueva biorregi¨®n catalana, un cluster de investigaci¨®n en ciencias de la vida que ayer se constituy¨® formalmente.

Manuel Perucho ha llegado a un acuerdo con el Gobierno catal¨¢n para hacerse cargo de este proyecto, que contar¨¢ con 40 investigadores y ser¨¢ uno de los puntales del nuevo conglomerado de investigaci¨®n biom¨¦dica, junto al Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica, que dirige Miguel Beato, y del Centro de Medicina Regenerativa, que dirigir¨¢ Juan Carlos Izpis¨²a.

El acuerdo con Perucho fue anunciado ayer por el consejero de Universidades, Investigaci¨®n y Sociedad de la Informaci¨®n, Carles Sol¨¤, tras el acto de constituci¨®n de la biorregi¨®n catalana, una plataforma que agrupa a la administraci¨®n p¨²blica, las universidades y centros de investigaci¨®n y a las empresas del sector de la biomedicina con el objetivo, seg¨²n dijo el conseller en cap, Josep Bargall¨°, de convertirse en un polo de actividad cient¨ªfica y econ¨®mica de referencia para el sur de Europa.

La BioCat re¨²ne a 83 grupos de investigaci¨®n consolidados y 43 redes tem¨¢ticas de investigaci¨®n. Participan en el proyecto todas las universidades y centros de investigaci¨®n, el Gobierno catal¨¢n y las empresas m¨¢s importantes del sector. En Catalu?a se encuentra el 44% de los laboratorios farmac¨¦uticos espa?oles, entre ellos los cuatro principales (Almirall-Prodesfarma, Esteve, Ferrer Internacional y Uriach) y el 60% de la producci¨®n farmac¨¦utica. Algunas de las principales multinacionales se han sumado tambi¨¦n al cluster, entre las que ha tenido un papel destacado Novartis, cuyo responsable en Espa?a, Jes¨²s Acebillo, expres¨® ayer su apoyo al proyecto.

Adem¨¢s de las inversiones previstas en los centros de excelencia citados y en el Plan de Investigaci¨®n del Gobierno catal¨¢n, la biorregi¨®n tendr¨¢ dos grandes instalaciones de apoyo: el sincrotr¨®n, con una inversi¨®n de 164 millones de euros entre 2003 y 2008, y el supercomputador que se est¨¢ instalando en la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, que es el m¨¢s potente de Europa.

Las negociaciones con Perucho se iniciaron hace ya dos a?os. El cient¨ªfico acord¨® un precontrato de colaboraci¨®n con el Gobierno catal¨¢n, pero su regreso quedaba condicionado a que se articulara un proyecto concreto, seg¨²n explic¨® ayer a este diario Jos¨¦ Navas, director del Plan de Investigaci¨®n Biom¨¦dica del Departamento de Salud y uno de los art¨ªfices de la biorregi¨®n.

El nuevo Instituto de Medicina Predictiva y Personalizada se centrar¨¢ en una de las ¨¢reas m¨¢s prometedoras abiertas por la gen¨®mica: el desarrollo de t¨¦cnicas de diagn¨®stico molecular que permitan determinar el perfil gen¨¦tico de cada persona, de modo que pueda conocerse si padece alteraciones en su ADN que le predispongan a determinadas enfermedades, como los c¨¢nceres o las afecciones neurodegenerativas. Tambi¨¦n permitir¨¢ establecer el tratamiento personalizado m¨¢s id¨®neo para cada paciente y conocer el nivel de respuesta de cada persona a un determinado f¨¢rmaco.

Con una inversi¨®n ya asignada en los Presupuestos del Estado de 14 millones de euros, est¨¢ previsto que el nuevo centro se inaugure a finales de 2005. Ocupar¨¢ un edificio de 3.000 metros cuadrados de planta, cedido por el Ayuntamiento de Badalona, que ser¨¢ totalmente remodelado.

Seg¨²n explic¨® Josep Navas, en breve se anunciar¨¢ la convocatoria de plazas de investigador, con la que se pretende atraer a investigadores de primera l¨ªnea, entre ellos algunos de los actuales colaboradores de Perucho en La Jolla. Actualmente existen en el mundo media docena de centros de estas caracter¨ªsticas y Perucho, que ha participado en el dise?o de todo el proyecto, se encuentra estos d¨ªas en Jap¨®n visitando uno de ellos.

Nacido en La Roda (Albacete) en 1952, Manuel Perucho inici¨® su carrera cient¨ªfica en Espa?a como profesor de investigaci¨®n del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Tras realizar estudios de postdoctorado en el instituto Max Plank de Gen¨¦tica Molecular de Berl¨ªn, march¨® a Estados Unidos, donde ha desarrollado la mayor parte de su labor investigadora.