C¨¢ncer de colon
Es el segundo c¨¢ncer m¨¢s frecuente en Occidente y la segunda causa de muerte por esta dolencia. Seguir una dieta rica en fibras, disminuir el consumo de grasas animales y someterse a pruebas diagn¨®sticas peri¨®dicas son la mejor forma de controlarlo.
El c¨¢ncer de colon se ha convertido en el segundo m¨¢s frecuente en Occidente, y en Espa?a. Si se coge a tiempo, las tasas de curaci¨®n rondan el 90%, pero se trata de un c¨¢ncer silencioso y los primeros s¨ªntomas suelen aparecer cuando ya est¨¢ muy avanzado. Otros estudios apuntan a que esta enfermedad es la segunda causa de muerte por c¨¢ncer, despu¨¦s del de pulm¨®n en el hombre y del de mama en la mujer. Son datos alarmantes que deben servir para crear conciencia y estar atentos ante el menor s¨ªntoma.
Debido a la importancia de detectarlo cuanto antes y la relativa facilidad de los ex¨¢menes de detecci¨®n y precisi¨®n, deber¨ªan hacerse por norma a cualquier adulto mayor de 50 a?os, y sobre todo a aquellos que hayan tenido alg¨²n antecedente familiar, tanto de c¨¢ncer de colon como de variantes del s¨ªndrome de Lynch I y II o colitis ulcerosas, ya que estos grupos son responsables m¨¢s o menos del 10%-15% de todos los c¨¢nceres colorrectales. Este tipo de ex¨¢menes incluir¨ªa pruebas a realizar como el tacto rectal, la rectoscopia, la colonoscopia o un an¨¢lisis de sangre que detecta el ant¨ªgeno carcinoembrionario (CEA), que suele elevarse en la sangre en este tipo de c¨¢ncer.
Los principales s¨ªntomas del c¨¢ncer de colon son la alteraci¨®n del ritmo intestinal habitual (tanto estre?imiento como diarrea), el sangrado en las deposiciones, una anemia inexplicable, sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen, obstrucci¨®n intestinal y p¨¦rdida de peso. Aun as¨ª es importante dejar claro que la mayor¨ªa de los c¨¢nceres de colon no presenta sintomatolog¨ªa alguna, de ah¨ª la necesidad de chequeos de detecci¨®n rutinarios a partir de cierta edad. Otro factor a tener muy en cuenta es no caer en el error de achacar a patolog¨ªas anales, tales como hemorroides o fisuras anales, los episodios de sangrado, y acudir enseguida al m¨¦dico de cabecera o de digestivo para dejar que sea ¨¦l el que establezca un diagn¨®stico claro y preciso.
Rafael Lozoya, m¨¦dico adjunto del servicio de cirug¨ªa general y digestivo de la cl¨ªnica La Zarzuela, en Madrid, hace especial hincapi¨¦ en determinar cu¨¢les son los principales factores de riesgo para padecer este tipo de c¨¢ncer: "El c¨¢ncer de colon es un tumor que afecta m¨¢s a hombres que a mujeres; es rara su aparici¨®n antes de los 40 a?os, su incidencia con la edad, factores hereditarios y tener h¨¢bitos diet¨¦ticos basados en dietas de grasa animal y no en las de fibra vegetal".
Antonio Juan Creix, jefe del servicio de digestivo del USP, Institut Universitari Dexeus de Barcelona, explica que ante la sospecha de un c¨¢ncer de colon es imperativa la realizaci¨®n de una colonoscopia que permita ver directamente el tumor y obtener muestras para el diagn¨®stico definitivo. "La colonoscopia", aclara, "se realiza con un tubo flexible que se introduce por el ano, y a trav¨¦s de un sistema especial de lentes permite visualizar el colon".
Tanto el doctor Lozoya como el doctor Creix est¨¢n de acuerdo en afirmar que la principal forma de prevenir la enfermedad consiste en cuidar los h¨¢bitos diet¨¦ticos, limitando aquellos que favorezcan la aparici¨®n de las enfermedades (grasas de origen animal y alcohol) y favoreciendo aquellos que la disminuyen (como la fibra vegetal). Tambi¨¦n es importante practicar ejercicio de forma moderada (en su justa medida) y consumir el suficiente aporte diario de calcio.
Tratamiento
Para el tratamiento del c¨¢ncer de colon existen tres clases de tratamientos disponibles.
La cirug¨ªa. Se utiliza en todas las etapas de extensi¨®n del c¨¢ncer, pudi¨¦ndose utilizar en tumores cancerosos muy iniciales (se hace, mediante el colonoscopio, un corte de la zona afectada o p¨®lipo). Si el c¨¢ncer es mayor, se extirpa el c¨¢ncer y una parte circundante de tejido sano, luego se conectan las terminaciones resultantes y se limpian los ganglios de la zona. Si la uni¨®n fuera dificultosa, se realiza una apertura del colon hacia el exterior, o colostom¨ªa.
La radioterapia. En el c¨¢ncer de colon puede ser interna o externa, y se usa sola o con cirug¨ªa y/o quimioterapia.
La quimioterapia. Se realiza a trav¨¦s de un tubo que se deja instalado en la vena mientras una bomba peque?a le proporciona tratamiento continuo por un periodo de semanas, o se realiza en inyecciones peri¨®dicas en la c¨¢nula instalada. Se suele administrar tras la operaci¨®n de cirug¨ªa.
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