Ballesol madura su plan de expansi¨®n

El Grupo Ballesol, gestor privado de residencias de la tercera edad, est¨¢ inmerso en un ambicioso proceso de expansi¨®n. Veterano en el sector, tiene en su marca su principal activo y ha conseguido dos importantes acuerdos para garantizar la financiaci¨®n y la distribuci¨®n de su negocio. Uno de ellos implica a Winterthur y Roan, y el otro al poderoso El Corte Ingl¨¦s.

El plan de crecimiento prev¨¦ terminar el a?o 2006 con 7.500 camas en m¨¢s de 50 residencias repartidas en 25 ciudades espa?olas

Adem¨¢s de Ballesol, otros ocho grupos tienen en proyecto en estos momentos casi 50.000 camas en centros asistenciales

Ballesol surgi¨® hace 25 a?os de la iniciativa de Dolores Soler, que vio claramente un nicho de mercado en los servicios de asistencia y residencias privadas de la tercera edad. Y el tiempo le ha dado la raz¨®n. Un cuarto de siglo despu¨¦s, Ballesol es una de las pocas marcas reconocibles en un negocio que va en alza con unas necesidades que la iniciativa p¨²blica se ve incapaz de satisfacer. La lista de espera para obtener una plaza en un centro asistencial p¨²blico supera las 125.000 personas, mientras la poblaci¨®n espa?ola sigue envejeciendo. Seg¨²n datos del INE, en Espa?a hay aproximadamente 6,8 millones de personas mayores de 65 a?os y en el a?o 2010 la cifra alcanzar¨¢ los 7,2 millones. Pero hay un dato m¨¢s espeluznante: un 63% de las personas mayores vive en soledad, es decir, solas o con sus parejas.

Las perspectivas de futuro han llevado a la empresa familiar a decidir un plan de expansi¨®n. Para ello ha tenido que reorganizar el capital y buscar aliados que participen en los nuevos productos que ofrece el grupo.

Hoy Ballesol permanece en un 60% en manos de la familia Vives Soler; el grupo inmobiliario Lar tiene un 20%; Urbis, un 5%, y el grupo de capital riesgo 3I, el 15% restante. El pr¨®ximo enero se incorporar¨¢ la Hermandad Nacional de Arquitectos con un porcentaje a¨²n por determinar. Todos ellos han formado Intercentros Ballesol, SA, que gestiona casi 5.000 plazas en 24 centros situados en Madrid, Barcelona, Valencia, M¨¢laga, Alicante, Almer¨ªa y Salamanca. En algunos centros de Madrid y Barcelona participa tambi¨¦n el grupo inmobiliario Agofer.

Se?as de identidad

El plan de expansi¨®n, seg¨²n explica Gabriel Bellido, director general de Ballesol, prev¨¦ terminar el a?o 2006 con 7.500 camas en m¨¢s de 50 residencias ubicadas en 25 de las principales ciudades espa?olas. Y ello, seg¨²n Bellido, no s¨®lo porque es en las ciudades donde m¨¢s poblaci¨®n de mayores existe -en los 15 municipios m¨¢s grandes de Espa?a residen m¨¢s personas mayores que en los m¨¢s de 6.000 municipios restantes-, sino porque Ballesol no quiere perder sus se?as de identidad, entre las que figuran estar en ciudades y pr¨®ximas a un centro hospitalario.

La expansi¨®n, que supondr¨¢ una inversi¨®n de 220 millones de euros, tiene, seg¨²n Bellido, "dos patas de apoyo", la de la financiaci¨®n y la de la distribuci¨®n. Y con el acuerdo alcanzado recientemente con El Corte Ingl¨¦s, el grupo ha cerrado las dos. La primera, la de la financiaci¨®n, ha venido de la mano del grupo asegurador Winterthur y del inmobiliario Roan. Uno de los problemas para acceder a un centro residencial privado es su coste. La pensi¨®n media espa?ola -475 euros al mes- no cubre el precio de una plaza con par¨¢metros de calidad -1.600 euros al mes- y, sin embargo, un 83% de las personas mayores en Espa?a tiene vivienda en propiedad. "Bien gestionada", dice Bellido, "la vivienda se convierte en un importante activo financiero, una fuente de ingresos con la que obtener la asistencia que se necesita".

Es lo que las tres sociedades han pretendido con la constituci¨®n de Trianza, un producto financiero que permite al pensionista obtener, mediante un seguro de rentas vitalicias, ingresos por su vivienda. Trianza facilita la tasaci¨®n del inmueble, indica su mejor uso (alquiler o venta) y a trav¨¦s del seguro paga unos ingresos al pensionista que cede la vivienda en cuesti¨®n. La ventaja que, seg¨²n Bellido, incorpora con respecto a otros productos similares es que el titular puede recuperar su capital en cualquier momento a partir del primer a?o, y los herederos pueden recuperar la prima inicial m¨¢s un capital adicional en caso de fallecimiento del cliente.

El acuerdo con El Corte Ingl¨¦s, por su parte, permite a Ballesol comercializar sus productos en el centro de distribuci¨®n m¨¢s importante de Espa?a.

La teleasistencia

Al mismo tiempo, Ballesol va ampliando su gama de servicios. As¨ª, el grupo ha creado Ballesol Atenci¨®n Directa, un servicio de teleasistencia para mayores que permanecen en su hogar y que quiere completar con un servicio de m¨®vil que permita la atenci¨®n al cliente se encuentre ¨¦ste donde se encuentre. Para ello, seg¨²n afirma el director general y responsable del nuevo servicio, el grupo ha desarrollado junto a la compa?¨ªa Siemens-IS2 la tecnolog¨ªa necesaria.

Adem¨¢s, el grupo sigue desarrollando la marca Ballesol 60, que gestiona apartamentos con determinados servicios para personas a partir de esa edad que realizan vida independiente. Actualmente cuenta con 400 plazas de este tipo y participa en otras 300 en un complejo que Urbis desarrolla en el litoral de Alicante pensado, especialmente, para pensionistas extranjeros en una primera fase.

El crecimiento del grupo coincide con el inter¨¦s que otras empresas han mostrado en el sector. Adem¨¢s de Ballesol, otros ocho grupos -Quaevitae, Sanyres, Sar, Euroresidencias, Eulen, Sanitas, Care y Metroces- tienen en proyecto en estos momentos casi 50.000 camas.