Lavado nocturno de tanques en alta mar

Uno de los or¨ªgenes m¨¢s frecuentes de los vertidos incontrolados es el lavado de tanques en alta mar. Ricardo Aguilar, director de investigaci¨®n de Oceana, dice que "muchos buques lavan sus tanques de petr¨®leo en alta mar", y explica que muchos petroleros aprovechan la noche para abrir sus tanques y ahorrarse el dinero y el trabajo de limpiarlos reglamentariamente en puerto.

El estudio Clean seas (Mares limpios), financiado por la Comisi¨®n Europea y publicado en 2000, coincide: "La mayor¨ªa de las manchas de petr¨®leo fue detectada en las horas de ma?ana (y no de noche), lo que indica que la limpieza clandestina de los tanques los nav¨ªos efect¨²an de noche". Alexei Platonov, investigador del grupo de Oceanograf¨ªa de sat¨¦lites, din¨¢mica y contaminaci¨®n marina (Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a), explica el mecanismo: "Los buques no pueden viajar con los tanques vac¨ªos porque pierden estabilidad. As¨ª que van lastrados con agua de mar mezclada con todo tipo de residuos. Antes de llegar a puerto, vac¨ªan sus tanques en alta mar para ahorrar tiempo y dinero y poder cargar de nuevo". Platonov es uno de los responsables del proyecto Clean Seas.

El estudio compar¨® los vertidos en una zona del Mediterr¨¢neo (la comprendida entre Marsella, Barcelona y las Islas Baleares), otra en el B¨¢ltico y una en el Mar del Norte. El lugar con m¨¢s vertidos fue la zona del Mediterr¨¢neo y, dentro de ¨¦ste, las aguas frente a las costas de Catalu?a.

El estudio afirma: "El ¨¢rea marina cerca de Barcelona est¨¢ m¨¢s contaminada por las manchas de petr¨®leo que la zona cerca de Marsella probablemente debido a la existencia en Francia de un control a¨¦reo adecuado de las rutas mar¨ªtimas".

Platonov afirma que el cumplimiento del Convenio Marpol es m¨ªnimo y que "la ¨²nica forma de minimizar los vertidos es emplear aviones y helic¨®pteros sobre las rutas marinas". Francia lo hace y, seg¨²n Platonov, ha desplazado los vertidos a aguas espa?olas, donde "no hay control". Platonov, quien afirma que los vertidos de derivados del petr¨®leo son detectables, pero que otros de restos qu¨ªmicos son casi invisibles.