La UE aplaza hasta 2005 la reforma de las ayudas al az¨²car

La reforma de las ayudas al sector del az¨²car, que hab¨ªa originado las protestas de los agricultores espa?oles, qued¨® ayer aplazada. La UE ha acordado esperar el dictamen definitivo de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) y s¨®lo entonces, a mediados del pr¨®ximo a?o, la Comisi¨®n Europea propondr¨ªa una nueva reforma. Espa?a, que es contraria a los cambios, se da por satisfecha con el aplazamiento, aunque las espadas de la negociaci¨®n seguir¨¢n en alto no s¨®lo a nivel interno. Bruselas quiere negociar tambi¨¦n con otros productores: los de la ACP (?frica, Caribe y Pac¨ªfico) y los m¨¢s pobres del mundo.

La OMC dictamin¨® en octubre pasado que los subsidios europeos al sector azucarero distorsionan la competencia a nivel mundial al reducir el precio final del az¨²car. Oxfam Internacional asegur¨® ayer en un informe que tal reducci¨®n es de hasta un 23%. La UE apelar¨¢ el dictamen de la OMC y, como reconoci¨® ayer la nueva comisaria de Agricultura, la danesa Mariann Fischer Boel, no queda m¨¢s remedio que esperar la decisi¨®n definitiva para iniciar la reforma del sector. Un portavoz de la Comisi¨®n a?adi¨® que esta instituci¨®n pondr¨¢ sobre la mesa en junio una propuesta ya concreta sobre la reforma y que en diciembre, en la reuni¨®n de Hong Kong, presentar¨¢ a la OMC las l¨ªneas de la misma.

El acuerdo de ayer da un respiro a los que se hab¨ªan levantado contra la reforma, pero tambi¨¦n anuncia que, aunque m¨¢s tarde, ¨¦sta es inevitable ("no hacer nada no es una opci¨®n", ha advertido Fischer Boel) y que las posiciones de los 25 vendr¨¢n a ser las mismas que ayer. Espa?a lidera el grupo de los contrarios al cambio. Por iniciativa de Madrid, 10 pa¨ªses presentaron una carta en la que alertan del "efecto devastador" de la reforma para la industria europea, pero s¨®lo le apoyan los del sur (Portugal, Grecia e Italia) y otros socios peque?os en producci¨®n (Letonia, Lituania, Hungr¨ªa, Eslovenia, Irlanda y Finlandia).

El sistema de ayudas al az¨²car en la UE funciona desde hace 30 a?os. La subvenci¨®n total asciende a 1.300 millones. La UE produce anualmente entre 15 y 18 millones de toneladas y 1,4 proceden de Espa?a.