Las emisiones en directo de CBS tendr¨¢n un retardo de cinco segundos

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos se va a embolsar 3,5 millones de d¨®lares (2,6 millones de euros) pagados por Viacom (el gigante de la comunicaci¨®n propietario de la CBS) para cerrar medio centenar de investigaciones federales por contenidos "indecentes" en sus cadenas de radio y televisi¨®n. Viacom se compromete tambi¨¦n a introducir permanentemente un retardo de m¨¢s de cinco segundos en todas las emisiones en directo de radio y televisi¨®n.

La Comisi¨®n Federal de Comunicaciones (FCC), que regula el sector, ten¨ªa abiertas m¨²ltiples investigaciones sobre Viacom, igual que sobre la mayor¨ªa de las empresas de comunicaci¨®n de EE UU, por "atentar contra la decencia" en emisiones de radio y televisi¨®n. El protagonista de muchas de ellas era Howard Stern, la gran estrella de la radio no informativa en EE UU. Stern, aficionado a hablar de sexo en antena, acumulaba tantas infracciones que Viacom opt¨® por desprenderse de ¨¦l. Poco despu¨¦s, Stern firm¨® un contrato de 500 millones de d¨®lares con Sirius, una empresa de radio digital que emite por sat¨¦lite y por tanto no est¨¢ sometida al escrutinio de la FCC.

Otras demandas hac¨ªan referencia al contenido de di¨¢logos en series de ficci¨®n o a palabras pronunciadas en programas de telerrealidad. Viacom acepta pagar la multa -la mayor en la historia de la comunicaci¨®n en EE UU- para cerrar todas las demandas y "poder mirar al futuro y centrar nuestros esfuerzos en servir a nuestros espectadores y oyentes con t¨¦cnicas que salvaguarden las emisiones en directo", dijo la compa?¨ªa en un comunicado.

Esa t¨¦cnica es sencilla: retrasar varios segundos cualquier emisi¨®n en directo para poder cortar o interrumpir en caso de que alguien pronuncie una palabra malsonante o, llegado el caso, a alguna cantante se le destape un pecho de manera voluntaria o involuntaria. Viacom tambi¨¦n se compromete a impartir seminarios de educaci¨®n sobre decencia en sus emisoras y a suspender inmediatamente de empleo y sueldo a cualquier trabajador implicado en episodios investigados por la FCC.

El concepto de "indecencia" est¨¢ definido por este organismo como aquel material "que muestre o describa ¨®rganos o actividades sexuales o excrementicias de manera claramente ofensiva en funci¨®n de los l¨ªmites sociales contempor¨¢neos para los medios de comunicaci¨®n". Sin embargo, los tribunales han establecido que esos contenidos est¨¢n protegidos al mismo tiempo por el derecho a la libertad de expresi¨®n. El conflicto se resuelve por la v¨ªa del horario. La FCC abre investigaciones cuando el material se emite en franjas en las que puede haber ni?os entre los espectadores. Ese horario es, seg¨²n la FCC y como en Espa?a, entre las 6.00 y las 22.00.

La exposici¨®n de un pecho de Janet Jackson durante su actuaci¨®n musical en el intermedio de la ¨²ltima Super Bowl queda excluido porque la CBS considera injusta la multa de medio mill¨®n de d¨®lares. La cadena cree que no se puede castigar a un operador por lo que todav¨ªa sostiene que fue "un mal funcionamiento del vestuario", del que la CBS no ten¨ªa conciencia por anticipado.

La FCC inicia las investigaciones por decisi¨®n propia o cuando se acumulan cartas con quejas de espectadores. Varias asociaciones de defensa de la moralidad se ocupan de movilizar a sus miembros con estos env¨ªos, que, en la mayor¨ªa de los casos, responden a un modelo com¨²n de carta fotocopiada y repartida por las propias organizaciones.

Los cr¨ªticos acusan a la FCC de haberse convertido en una especie de inquisici¨®n televisiva desde que est¨¢ en manos del conservador Michael Powell, hijo del saliente secretario de Estado de EE UU.