Un lustro sin pesca

El 30 de noviembre de 1999 es una fecha maldita para muchas localidades costeras andaluzas, con gran tradici¨®n pesquera, pero especialmente para Barbate (C¨¢diz, 22.000 habitantes). Aquel d¨ªa la flota barbate?a recogi¨® las artes de pesca y puso rumbo a puerto, donde qued¨® amarrada en un periodo de descanso impuesto que dura ya cinco a?os.

Despu¨¦s de dos siglos ininterrumpidos faenando en aguas marroqu¨ªes, decenas de barcos abandonaron el caladero pesquero de Marruecos al que todav¨ªa no han regresado. Desde ese momento, esta localidad gaditana cay¨® en una profunda depresi¨®n econ¨®mica de la que a¨²n no se ha recuperado.

Barbate fue la localidad andaluza donde mayor impacto tuvo la no renovaci¨®n del acuerdo pesquero con Marruecos. M¨¢s del 70% de sus vecinos viv¨ªa entonces, directa o indirectamente, de la actividad pesquera extractiva en el mar y de las ocupaciones que generaba en tierra, especialmente en la lonja, en la f¨¢brica de hielo y en las empresas envasadoras. Los pilares de su econom¨ªa b¨¢sica se tambalearon y obligaron a buscar soluciones. La Uni¨®n Europea facilit¨® al Gobierno espa?ol y al andaluz ayudas que sirvieran para dar alternativas de empleo, entre ellas, un programa que aportaba subvenciones de hasta 60.000 euros para que los profesionales del mar pudiesen crear su propio proyecto empresarial. Sin embargo, pocos se beneficiaron o aprovecharon esa oportunidad.

La esperanza de regresar al caladero marroqu¨ª ha renacido en las ¨²ltimas semanas

Fue entonces cuando el Gobierno central, del PP, a trav¨¦s del que era ministro de Agricultura y Pesca, Miguel Arias Ca?ete, anunci¨® un profundo plan conjunto para diversificar la econom¨ªa barbate?a.

La actuaci¨®n fundamental era crear un pol¨ªgono industrial de 250.000 metros cuadrados. Cinco a?os despu¨¦s, a¨²n no est¨¢ en marcha. Tampoco se ha acometido la prometida y tantas veces reclamada desafectaci¨®n parcial del acuartelamiento militar de la Sierra del Ret¨ªn -cuatro millones de metros ocupados- o del Parque Natural de la Bre?a o Marismas del Barbate -con casi cinco millones de metros- que ahogan por el norte y por el sur el t¨¦rmino municipal de esta localidad costera, con parajes paisaj¨ªsticos v¨ªrgenes que el Ayuntamiento quiere orientar al turismo.

Con todas estas actuaciones pendientes y que arrastran un retraso considerable, la esperanza de regresar al caladero de Marruecos ha renacido en las ¨²ltimas semanas. El presidente de la Federaci¨®n andaluza de cofrad¨ªas de pescadores, Manuel Peinado, y el patr¨®n mayor de la cofrad¨ªa de Barbate, Antonio Varo, valoraron a principios de octubre el anuncio del ex portavoz de la Comisi¨®n Europea de Agricultura y Pesca, Gregor Kreuzhuber, de que Bruselas est¨¢ dispuesta a negociar un nuevo acuerdo de pesca con Marruecos que permita a la flota andaluza volver a faenar en este caladero. "Ojal¨¢ volvamos a Marruecos porque esa actividad nos garantizar¨ªa el futuro de la flota varios a?os", dijo Varo.

Peinado y Varo expresaron su deseo de que el ministro marroqu¨ª de Pesca, Mohamed Laenser, confirme en su pr¨®xima visita a Andaluc¨ªa y Galicia la intenci¨®n de Marruecos de negociar tambi¨¦n un nuevo convenio.

El alcalde de Barbate, Juan Manuel de Jes¨²s, del PP, ha solicitado que la primera localidad que visite el ministro marroqu¨ª sea Barbate. "Esperamos que el Gobierno espa?ol tenga un gesto m¨ªnimo con Barbate porque debe ser esta localidad la primera en la agenda de la ministra de Pesca, Elena Espinosa", dijo.

Pescadores, sindicatos y el Consistorio han pedido tambi¨¦n al presidente andaluz, Manuel Chaves, que pida un gesto a las autoridades marroqu¨ªes, en el pr¨®ximo viaje que realice al pa¨ªs vecino, para poder suscribir un nuevo acuerdo que permita a la flota andaluza volver a faenar en el caladero marroqu¨ª.