"Las terapias antisida comenzar¨¢n antes y ser¨¢n menos agresivas"

Roy M. Gulick es uno de los principales expertos en el dise?o de terapias con antivirales. Este investigador, director de la Unidad de Ensayos Cl¨ªnicos del VIH-Sida de la Universidad de Cornell en Nueva York, considera que, una vez lograda la simplificaci¨®n de las terapias contra el sida, en poco tiempo se lograr¨¢n tratamientos mucho menos agresivos para el organismo.

Pregunta. ?C¨®mo valora los actuales tratamientos?

Respuesta. Desde la generalizaci¨®n de los antivirales en 1996 muchas cosas han cambiado. Hace s¨®lo nueve a?os, los pacientes tomaban hasta 20 pastillas diarias, con tomas cada seis u ocho horas. Hemos superado esta fase hasta llegar a combinar tres f¨¢rmacos en una sola pastilla que se toma una o dos veces al d¨ªa y esto es algo que repercute enormemente en la calidad de vida de los pacientes.

"Los pa¨ªses pobres ser¨¢n los grandes beneficiarios de la simplificaci¨®n de los tratamientos"

P. ?Y en eficiencia?

R. No creo que haya ninguna otra enfermedad que en tan poco tiempo haya bajado un 80% su ¨ªndice de mortalidad. Ha sido un ¨¦xito, pero puede mejorarse.

P. ?Hasta qu¨¦ punto suponen un problema las resistencias de algunos pacientes a los f¨¢rmacos existentes?

R. Las resistencias son un problema, yo mismo tengo pacientes resistentes a casi todos los f¨¢rmacos presentes en el mercado. Pero tenemos la suerte de que hoy ya tenemos hasta 20 f¨¢rmacos distintos en lugar de los tres que exist¨ªan hace nueve a?os. Combinarlos para elaborar terapias a medida de cada paciente es hoy un proceso mucho m¨¢s f¨¢cil.

P. Una vez lograda la simplificaci¨®n de los tratamientos ?cu¨¢l es el pr¨®ximo paso?

R. Tengo grandes esperanzas en un f¨¢rmaco relativamente nuevo como es el T-20 o Fuzeon, especialmente indicado para pacientes en quienes han fallado los 19 f¨¢rmacos existentes anteriormente. Este f¨¢rmaco act¨²a de forma muy diferente al resto de compuestos, pues en lugar de actuar en el interior de la c¨¦lula trabaja impidiendo que el virus entre en ella. Con esto evitamos que el medicamento tenga que entrar en la c¨¦lula y los problemas que habitualmente ello conlleva.

P. ?Qu¨¦ aporta de cara al futuro?

R. Nos permite avanzar hacia lo que ser¨¢n los tratamientos del futuro, unas terapias contra el sida menos agresivas y que puedan comenzar antes.

P. Actualmente no se recomienda comenzar una terapia con antiretrovirales mientras el nivel de linfocitos CD4 no baje de 350 en los recuentos. Algunos expertos dicen que se espera demasiado. ?Cambiar¨¢n estas indicaciones?

R. Muy posiblemente. Actualmente no comenzamos tratamientos hasta que los linfocitos CD4 bajan a niveles peligrosamente bajos, algo que no se hace con ninguna otra enfermedad. Si lo hacemos as¨ª es porque los tratamientos son muy agresivos y preferimos esperar el m¨¢ximo de tiempo a iniciarlo. Con f¨¢rmacos m¨¢s inocuos podremos empezar el tratamiento mucho antes sin miedo a provocar tantos efectos secundarios.

P. Los efectos secundarios son precisamente la gran preocupaci¨®n de quienes toman estos tratamientos y una de las principales causas de que los abandonen. ?Qu¨¦ mejoras espera?

R. Uno de los efectos que estamos corrigiendo es el de la lipodistrofia. Todav¨ªa nos falta mucho para saber qu¨¦ motiva exactamente esta redistribuci¨®n de la grasa corporal que tantos problemas causa a quienes la sufren, pero ya hemos identificado algunos de los f¨¢rmacos que la motivan. S¨®lo el 20% de quienes toman los tratamientos sufren este efecto secundario, pero ya estamos aplicando con ¨¦xito f¨¢rmacos que la corrigen. Acabar de encontrar una soluci¨®n a este problema es cuesti¨®n de poco tiempo.

P. ?Los afectados de pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo podr¨¢n beneficiarse de todos estos avances?

R. No trabajo para la industria farmac¨¦utica, pero s¨ª puedo decir que los pa¨ªses pobres ser¨¢n los grandes beneficiarios de la simplificaci¨®n de los tratamientos. Si logramos que con una sola pastilla al d¨ªa, una persona no desarrolle el sida y que este tratamiento sea sostenible en el tiempo, los seropositivos de los pa¨ªses con pocos recursos sanitarios son los que mayor beneficio obtendr¨¢n de este avance.