IBM negocia con una empresa china la venta de su divisi¨®n de PC

IBM, el tercer fabricante mundial de computadoras, podr¨ªa estar a punto de deshacerse de su divisi¨®n de ordenadores personales (PC). La prensa estadounidense revel¨® ayer que la compa?¨ªa negocia su venta al fabricante chino Lenovo. Wall Street da por descontada esta posibilidad desde hace tiempo por el escaso margen de negocio que aporta este mercado a IBM y ante el despegue de nuevas tecnolog¨ªas m¨¢s rentables.

La posible venta de la unidad de ordenadores personales de IBM fue adelantada ayer por The New York Times, aunque seguida con cautela por el resto de medios despu¨¦s de que desde la compa?¨ªa calificaran la informaci¨®n de "rumor". La reacci¨®n de Lenovo -noveno fabricante mundial- desde su sede en Hong Kong fue parecida, a pesar de que la prensa china lleve meses anticipando la posibilidad de que IBM venda las plantas de producci¨®n en el pa¨ªs, uno de los pocos lugares del mundo donde le quedan centros de ensamblaje de PC.

El mercado neoyorquino, sin embargo, recibi¨® la noticia con optimismo, ya que los inversores de IBM est¨¢n sufriendo en sus t¨ªtulos la competencia de Dell y Hewlett-Packard, que dominan el mercado con una pol¨ªtica comercial m¨¢s agresiva y de bajo precio. Y para reducir costes, la compa?¨ªa se vio obligada a deslocalizar gran parte de su producci¨®n hacia China y vendi¨® su divisi¨®n manufacturera en EE UU y Europa a Sanmina, una estrategia empresarial muy criticada en el pa¨ªs. Los t¨ªtulos de IBM sub¨ªan ayer un 1,6% en el arranque de la jornada burs¨¢til.

Un 12% del negocio

La divisi¨®n de ordenadores personales representa un 12% del negocio global de IBM y est¨¢ valorado en unos 2.000 millones de d¨®lares (1.500 millones de euros), pero apenas le genera unos beneficios de 100 millones. Su primer ordenador de sobremesa lo sac¨® a la venta en 1981 y la compa?¨ªa revolucion¨® el mercado inform¨¢tico como pionera durante a?os. Hoy su negocio representa el 5,6% de las ventas globales de ordenadores personales, muy lejos de Dell y HP.

La consultora Gartner ya anticip¨® a comienzos de esta semana que, en los pr¨®ximos dos a?os, tres de los diez principales fabricantes mundiales de PC dejar¨¢n el sector. Ahora el negocio en el sector inform¨¢tico est¨¢ en los procesadores y en los programas, donde dominan Intel y Microsoft, porque aportan m¨¢s margen de beneficio. Precisamente, a comienzos de esta semana IBM revel¨®, junto a Sony y Toshiba, el desarrollo de un nuevo procesador de gran velocidad que se integrar¨¢ en la nueva generaci¨®n de consolas de videojuegos.

Los gur¨²s del sector tecnol¨®gico auguran que videoconsolas como la PlayStation (Sony) o la XBox (Microsoft) se convertir¨¢n en el elemento central en los hogares. El nuevo chip, que har¨ªa las veces de un superordenador, se conoce como Cell y est¨¢ dise?ado para organizar un grupo de microprocesadores para que trabajen juntos, para as¨ª alcanzar una velocidad de trabajo similar a la de un superordenador de 16 teraflops o un bill¨®n de c¨¢lculos por segundo. La idea es que en el futuro ese microprocesador se integre en las televisiones de alta definici¨®n a partir de 2006.