El rescate del quebrantahuesos

El quebrantahuesos es un ave previsora. La hembra pone dos huevos con siete d¨ªas de diferencia para garantizar la supervivencia de uno de ellos. Es una estrategia precavida para la especie pero cruel para la segunda cr¨ªa. El coordinador de la estrategia para la conservaci¨®n del quebrantahuesos, Rafael Heredia, explica que "en la inmensa mayor¨ªa de los casos, el segundo pollo est¨¢ condenado a muerte por las leyes biol¨®gicas".

Sus padres intentan alimentarlo pero el primer pollo es m¨¢s fuerte y h¨¢bil que el segundo: le quita el alimento y, llegado el momento, realiza una agresi¨®n fratricida conocida cient¨ªficamente como cainismo.

El episodio se conoce porque en los ¨²ltimos seis a?os el Ministerio de Medio Ambiente y la Generalitat de Catalu?a han financiado un proyecto para filmar el nido del ave con microc¨¢maras. El quebrantahuesos se distribuye principalmente por el Pirineo aunque ha habido avistamientos en los sistemas Ib¨¦rico y Central y en la cordillera Cant¨¢brica. El Ministerio de Medio Ambiente y las comunidades aut¨®nomas han aprobado de manera experimental "el rescate del segundo pollo", que comenzar¨¢ en 2005.

"Se trata de salvar al segundo pollo a los pocos d¨ªas de nacer y criarlo en cautividad para constituir una reserva gen¨¦tica para futuras reintroducciones o por si el quebrantahuesos se extingue en libertad", seg¨²n Heredia, quien se?ala que el rescate es complicado debido a los escarpados lugares de cr¨ªa. Heredia a?ade que el resultado es incierto. Los cient¨ªficos han practicado el rescate de la segunda cr¨ªa con otras especies, pero no con el quebrantahuesos, especializado en comer huesos, para lo cual los lanza contra las rocas. Su objetivo es romperlos en peque?os trozos. S¨®lo una vez descoyuntados puede comerlos.

Los expertos no descartan la posibilidad de extinci¨®n pese a que el quebrantahuesos, como el ¨¢guila imperial, el lobo o el oso cant¨¢brico est¨¢n entre las especies emblem¨¢ticas que han aumentado su poblaci¨®n en los ¨²ltimos a?os. Desde 1985, el n¨²mero de territorios de Espa?a donde vive el quebrantahuesos ha pasado de 40 a 106. Actualmente hay m¨¢s de 80 unidades reproductoras (parejas y tr¨ªos e incluso cuartetos). En 1988 s¨®lo hab¨ªa la mitad.

El problema es que al haber tan pocos ejemplares, "la poblaci¨®n pirenaica tiene escasa diversidad gen¨¦tica y riesgos de depresi¨®n por endogamia y p¨¦rdida de potencial evolutivo", seg¨²n la estrategia de conservaci¨®n del quebrantahuesos.

Uno de los principales problemas para el ave es la proliferaci¨®n de venenos. El 42% de las muertes se producen por ingesti¨®n de venenos utilizados ilegalmente por ganaderos y cazadores para el control de los predadores. Con este panorama,perder segundos pollos es un lujo que la especie no se puede permitir. Los cient¨ªficos se han rebelado contra el cainismo.