"Estamos en el inicio de una gran extinci¨®n, pero a¨²n podemos pararla"

Thomas Lovejoy dio la alerta en 1980, con su informe sobre la extinci¨®n de especies para el Gobierno de EE UU. All¨ª adelant¨® la p¨¦rdida de lo que llam¨® "diversidad biol¨®gica" y que fue rebautizado como "biodiversidad". Lovejoy, 63 a?os, pajarita y traje a rayas, investiga en el Amazonas desde 1965 y fue asesor del Gobierno de Clinton. Presidente de la fundaci¨®n John Heinz III para la Ciencia, la Econom¨ªa y el Medio Ambiente y ha presidido el Premio Fundaci¨®n BBVA a la investigaci¨®n en biolog¨ªa de la conservaci¨®n.

Pregunta. Hay 15.589 especies en peligro de extinci¨®n, 5.543 m¨¢s que en 2000. ?Qu¨¦ pasa?

Respuesta. Estamos en el inicio de una gran extinci¨®n, pero a¨²n podemos pararla. Los pr¨®ximos 20 a?os ser¨¢n cr¨ªticos. La p¨¦rdida de especies ocurre en todo el mundo. Es la primera fase de una progresi¨®n geom¨¦trica. Cuanto m¨¢s avance, m¨¢s dif¨ªcil ser¨¢ parar el fen¨®meno.

P. ?A qui¨¦n le importa?

R. Cada vez hay m¨¢s conciencia sobre el problema, pero no s¨¦ si es suficiente para crear voluntad pol¨ªtica. Son asuntos que afectan a largo plazo y los pol¨ªticos se preocupan por el corto plazo.

P. ?Por qu¨¦ deber¨ªa importarle a un pobre de Brasil la destrucci¨®n de la Amazon¨ªa?

R. Es m¨¢s f¨¢cil preocuparte por el largo plazo cuando tus problemas a corto plazo est¨¢n cubiertos. Hasta que los 20 millones de personas que viven en la Amazon¨ªa tengan sus necesidades cubiertas, no frenaremos la deforestaci¨®n.

P. ?C¨®mo puede afectar el cambio clim¨¢tico?

R. Ya podemos ver respuestas en la naturaleza. Creemos que hay especies que ya han desaparecido por el cambio clim¨¢tico, como algunos anfibios.

P. Al hablar de biodiversidad, se suele pensar en mam¨ªferos o en aves, no en anfibios.

R. Si preservas el h¨¢bitat de los grandes mam¨ªferos o las aves, conservas el ecosistema de muchas peque?as especies. Con los anfibios ocurre algo muy raro. Uno de cada tres est¨¢ en peligro de extinci¨®n y no entendemos qu¨¦ ocurre. Empez¨® hace diez a?os. Hay alg¨²n tipo de enfermedad o algo que los hace m¨¢s vulnerables. Nunca antes un grupo entero de organismo hab¨ªa mostrado signos de sufrir una extinci¨®n masiva. Debe de haber m¨¢s de un factor, pero es una se?al.

P. ?Qu¨¦ pasa con el bosque tropical como el Amazonas?

R. Est¨¢n bajo mucha presi¨®n, pero tambi¨¦n hay signos positivos. Todo el mundo habla del fuego en la Amazon¨ªa y de la deforestaci¨®n y es cierto. Pero de lo que no se habla es de la protecci¨®n. Brasil, junto con el Banco Mundial y WWF est¨¢ en camino de proteger un 40% de la Amazon¨ªa brasile?a. Si hace 20 a?os alguien hubiera sugerido que esto iba a ocurrir, le hubiesen tomado por loco. No todo es negativo.