Vivendi y su ex presidente, multados con un mill¨®n de euros

La Autoridad de los Mercados Financieros (AMF) de Francia impuso ayer una multa de un mill¨®n de euros contra el ex presidente de Vivendi Universal Jean-Marie Messier y otra de igual cuant¨ªa contra la empresa como persona jur¨ªdica, seg¨²n inform¨® la defensa del ex directivo. Las autoridades burs¨¢tiles investigaron presuntas irregularidades en las cuentas de las filiales de telecomunicaciones del grupo Vivendi.

Las multas impuestas ayer fueron dictadas a ra¨ªz de la investigaci¨®n que llev¨® a cabo la AMF sobre eventuales incumplimientos en la consolidaci¨®n de las filiales de telecomunicaciones en las cuentas de Vivendi Universal sobre ciertas operaciones burs¨¢tiles efectuadas por Messier y por el ex director financiero Guillaume Hannezo y en relaci¨®n a la comunicaci¨®n financiera del grupo entre los a?os 2000 y 2002. Hannezo no ha sido sancionado, precisaron las fuentes.

El relator de la comisi¨®n de sanciones de la AMF, "gendarme" de los mercados financieros, hab¨ªa pedido multas de 1,5 millones de euros para cada uno de los dos antiguos directivos del grupo de comunicaci¨®n, seg¨²n se inform¨® el pasado octubre, cuando ambos declararon ante el organismo.

La AMF desestim¨® buena parte de las acusaciones contra Messier, como el supuesto uso de informaci¨®n confidencial o presuntos incumplimientos en la consolidaci¨®n de las filiales de telecomunicaciones Cegetel y Maroc Telecom en las cuentas de Vivendi. En cambio, admiti¨® ciertos reproches contra el ex presidente del grupo en relaci¨®n con la comunicaci¨®n financiera del grupo en 2002 y sobre la deuda en 2000.

El abogado de Messier, que denunci¨® la cuant¨ªa de la sanci¨®n, indic¨® a medios locales que planea recurrir contra la decisi¨®n de la AMF. Un portavoz de Vivendi no quiso hacer comentarios de momento, pero indic¨® que se difundir¨ªa un comunicado en las pr¨®ximas horas. Messier tuvo que dejar la presidencia del grupo franco-estadounidense de comunicaci¨®n, en plena crisis financiera, a mediados de 2002, y fue sustituido por Jean-Ren¨¦ Fourtou.

Menos deuda

Desde entonces el grupo ha reducido considerablemente su deuda a golpe de ventas de activos. Por otra parte, Messier es objeto de una investigaci¨®n judicial en la que fue procesado en junio pasado por varios cargos, que impugn¨®.

Jean-Marie Messier, que se convirti¨® en su ¨¦poca en el icono de la ambici¨®n en la clase empresarial francesa, lleg¨® a ser detenido por la Polic¨ªa Financiera de Par¨ªs durante 36 horas en junio de este a?o, a causa de la investigaci¨®n judicial sobre un presunto falseamiento de datos financieros y manipulaci¨®n de la cotizaci¨®n burs¨¢til llevados a cabo por el grupo Vivendi Universal bajo su presidencia.

El juez que dirige la investigaci¨®n y que ha procesado a Messier, Henri Pons, trata de averiguar qui¨¦n es el responsable de presuntas ilegalidades cometidas con la compra masiva de acciones propias, que ascendi¨® a 21 millones de t¨ªtulos y en las que el grupo invirti¨® 1.700 millones de euros, antes de que la cotizaci¨®n se desplomara.

Por otra parte, el Consejo de administraci¨®n de Vivendi Universal (VU) aprob¨® ayer una reorganizaci¨®n de sus estructuras, con el paso de su actual presidente, Jean-Ren¨¦ Fourtou, a la cabeza de un futuro Consejo de vigilancia, mientras que el actual n¨²mero dos, Jean-Bernard Levy, asumir¨ªa el mando del directorio. Fourtou reemplaz¨® a Messier al frente del grupo en julio de 2002 y lanz¨® un vasto programa de venta de activos y reestructuraci¨®n para reducir la enorme deuda de la empresa. En el tercer trimestre de 2004, Vivendi obtuvo un beneficio neto de 776 millones de euros y su deuda se redujo a 5.500 millones.