El fracaso de la pol¨ªtica tecnol¨®gica

El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) ha anunciado que, en 2003, el gasto espa?ol en I+D alcanz¨® el 1,10% del PIB, con un crecimiento real superior al 10%. Esta cifra ser¨¢ el punto de partida para evaluar los resultados de las pol¨ªticas del nuevo Gobierno. El dato m¨¢s importante, con relaci¨®n a las pol¨ªticas de I+D+i, es que la tasa de crecimiento del sector empresarial fue, de nuevo, inferior a la del sector p¨²blico, incluso cuando el presupuesto gubernamental en los a?os del PP ha tenido como objetivo principal la subvenci¨®n a las empresas.

Con los Gobiernos del PP, el presupuesto corriente para I+D pas¨® de 1.150 millones de euros, en 1996, a 4.000 millones en 2003. Sin embargo, hay muchas sombras sobre los objetivos, las actuaciones y los instrumentos de las pol¨ªticas tecnol¨®gicas y de innovaci¨®n actuales.

Primero, la utilizaci¨®n de las pol¨ªticas de I+D e innovaci¨®n para financiar la compra de equipos militares. El PSOE critic¨®, desde la oposici¨®n, su utilizaci¨®n porque no eran pol¨ªtica de I+D. Casi el 30% del presupuesto del Estado para I+D se destina a los programas militares, pero en las estad¨ªsticas del INE apenas llega al 5% la parte del gasto espa?ol de I+D que tiene como finalidad la defensa.

Segundo, el PP situ¨® a la empresa en el centro de sus actuaciones de pol¨ªtica de I+D, pero estas pol¨ªticas no han sido muy efectivas. El CDTI, tradicional mecanismo para desarrollo tecnol¨®gico industrial, fue relegado y se consolidaron las actuaciones desde el ministerio, poco flexibles para gestionar una pol¨ªtica hacia las empresas. El Programa de Fomento de la Investigaci¨®n T¨¦cnica (Profit), que hab¨ªa nacido al margen del Plan Nacional de I+D+i (2000-2003), ha carecido de selectividad y de prioridades y no ha sido otra cosa que un mecanismo de ayudas p¨²blicas a las empresas (casi nunca para I+D), de apoyo a los sectores en crisis, etc¨¦tera; actuaciones loables pero alejadas de la pol¨ªtica tecnol¨®gica. La Fundaci¨®n Cotec, en el contexto de la preparaci¨®n del Plan Nacional de I+D+i (2004-2007), organiz¨® una evaluaci¨®n empresarial de Profit que result¨® demoledora; sin embargo, parece que Profit seguir¨¢ siendo una actuaci¨®n estrella del Ministerio de Industria.

Por ¨²ltimo, hay indicios de que el efecto de estas ayudas en la inversi¨®n privada es marginal y pocas veces producen adicionalidad. El fracaso de los principales instrumentos de la actual pol¨ªtica (los cr¨¦ditos reembolsables a tipo de inter¨¦s cero y las desgravaciones fiscales al gasto en I+D e innovaci¨®n) es un hecho. El cap¨ªtulo 8 de los presupuestos (los anticipos reembolsables) represent¨®, el a?o pasado, m¨¢s de 2.000 millones de euros de aportaciones del Estado a las empresas; sin embargo, seg¨²n el INE, el total del gasto de las empresas espa?olas en I+D fue de unos 4.400 millones de euros. El apalancamiento del gasto p¨²blico sobre la inversi¨®n privada en I+D es marginal. Adem¨¢s, los incentivos fiscales "m¨¢s generosos de Europa" siguen sin funcionar.

El diagn¨®stico de partida, que las empresas espa?olas no investigan suficientemente e innovan poco, es a¨²n correcto, pero las actuaciones desarrolladas por los gobiernos anteriores, y sus instrumentos, deber¨ªan abandonarse a la vista de su fracaso, no solamente en los resultados tecnol¨®gicos y de competitividad de las empresas, sino tambi¨¦n en el aumento de la inversi¨®n privada en I+D. Mientras tanto, alguna de las actuaciones que han tenido efectos muy positivos en la creaci¨®n de capacidades de I+D e innovaci¨®n en la empresa, como el apoyo a la contrataci¨®n de doctores y tecn¨®logos (Acci¨®n IDE, Programa Torres Quevedo, etc¨¦tera), siguen siendo marginales para la pol¨ªtica tecnol¨®gica y de innovaci¨®n. En estas pol¨ªticas, el Gobierno no deber¨ªa olvidar el papel de palanca que el sector p¨²blico investigador puede jugar en la transferencia de tecnolog¨ªa y en la colaboraci¨®n con las empresas en la I+D.

Luis Sanz Men¨¦ndez es director de la Unidad de Pol¨ªticas Comparadas del CSIC y autor del libro Estado, ciencia y tecnolog¨ªa en Espa?a (1939-1997) (Alianza Universidad).