Bruselas acuerda iniciar el despliegue de los sat¨¦lites Galileo para competir con el GPS estadounidense

En apenas cuatro a?os, los actuales aparatos de navegaci¨®n por sat¨¦lite estadounidense GPS captar¨¢n una nueva se?al, la de Galileo, un sistema a¨²n m¨¢s preciso y totalmente europeo. Los ministros de Transportes de la UE dieron ayer un paso decisivo para que este proyecto largamente acariciado sea realidad aprobando iniciar la fase de despliegue.

A finales del pr¨®ximo a?o se lanzar¨¢ el primero de los 30 sat¨¦lites que requiere Galileo, que estar¨¢ operativo en 2008 y habr¨¢ creado, seg¨²n c¨¢lculos de la Comisi¨®n Europea, 150.000 empleos.

Superados todos los obst¨¢culos, entre los cuales el m¨¢s importante fue la resistencia de Estados Unidos al desarrollo de un sistema que ya no depender¨¢ del Pent¨¢gono como es el caso del GPS, Galileo dio ayer de nuevo un importante paso hacia delante.

Los ministros europeos de Transportes se negaron a comprometerse por escrito a destinar 1.000 millones de euros, como quer¨ªa la Comisi¨®n Europea, a la fase de despliegue, pero, como indic¨® el comisario europeo del ramo, el franc¨¦s Jacques Barrot, el compromiso de ayer es "irrevocable".

El financiero no parece, no obstante, un escollo para el desarrollo del sistema. La negativa de los ministros a fijar por escrito la cifra se debe fundamentalmente a que se est¨¢n negociando todav¨ªa los presupuestos de la UE para el septenio 2007-2013.

Adem¨¢s, las dos terceras partes de la inversi¨®n de esta etapa, que se eleva a 2.100 millones de euors, las pondr¨¢ la iniciativa privada y los dos consorcios en liza ya se han comprometido a aportar su parte correspondiente (1.400 millones).

Los dos consorcios son Eurely (Alcatel, Finmeccanica, Vinci Networks y Capgemini, con el consejo financiero de Deutsche Bank) e iNavsat (Thales, Inmarsat y EADS, donde a su vez est¨¢n las espa?olas Aena e Hispasat).

La empresa mixta Galileo Joint Undertaking, formada por la Comisi¨®n Europea y la Agencia Espacial Europea, decidir¨¢ en el pr¨®ximo mes de febrero cu¨¢l de las dos ofertas es m¨¢s competitiva y en Bruselas se da por hecho que, una vez hecha la selecci¨®n, habr¨¢ un movimiento empresarial para acoger en el consorcio elegido a las empresas interesadas del consorcio descartado.

Adem¨¢s del inter¨¦s demostrado por la iniciativa privada, Israel y China ya se han unido al proyecto Galileo y otros importantes pa¨ªses de varias ¨¢reas est¨¢n negociando su entrada. Se trata de Rusia, India, Brasil, M¨¦xico y Marruecos.